Ветер странствий

Северянин сжался и задрожал.

— Зачем ты говоришь это мне? Зачем?

— Да ладно тебе, — Эрк махнул рукой. — Я что-нибудь придумаю и вытащу тебя.

— П-правда? — глаза сокамерника блеснули надеждой.

— А как же, — Эркен похлопал бы его пол плечу, но не захотел прикасаться к этому грязному вонючему человеку. — Верь, и придет спасение.

— Спасение? — Браго поднял голову. — Какое еще спасение? Да я молился каждый день, что провел тут, но перестал, когда понял, что это бесполезно.

— Зря, — сказал Эркен. — Молитвы богам помогли бы тебе отвлечься от этого кошмара.

— Молитвы бесполезны, — сокрушенно ответил Браго. — В этом городе нет богов.

— Нет так нет, — равнодушно ответил бессмертный.

— Крул был прав, — с завистью в голосе продолжал Браго. — Ты бессмертен, тебе плевать на все это. Ты выберешься из этого места рано или поздно, сколько бы ни пришлось ждать. Колдун сдохнет, сдохнут и его людоеды, а ты останешься и преспокойно пойдешь дальше, как ни в чем не бывало.

Людоедов долго не было, и Эркен уже начал гадать, чем они занимаются. В темнице стало ощутимо пусто и холодно. Из камер слева слышались тихие переговоры, как бы напоминающие о том, что здесь еще остались живые люди. Их было пятеро — Эрк посчитал. Вместе с Браго, шестеро. Они болтали о своих прошлых жизнях, когда они еще не были пленниками, и Эркен слышал в их голосах смирение. Они сдались и приняли то, что должно случиться.

Молчал лишь Браго. Сокамерник не разговаривал с остальными, а с бессмертным и тем более. Эркен время от времени подшучивал над ним, и было весело лишь ему. Далеко не все люди, как понял Эрк, которые стоят на пороге смерти могут воспринимать шутки. В такие моменты чувство юмора улетучивается с поразительной легкостью.

— Я вот думаю, старина Браго, — рассуждал Эркен, привалившись к решетке. — Людоеды не станут есть тебя, ведь у них есть я.

Браго посмотрел на бессмертного, желая, чтобы тот замолчал, но Эрк не обращал на сокамерника внимания.

— Мне кажется, тебе будет уготована другая участь. Фазари будет ставить на тебе опыты. Он, скорее всего, превратит тебя в какого-нибудь уродца, и ты будешь забавно бегать и носить для него вещи. Не так плохо, а? — Браго не ответил, лишь еще сильнее погрузился в себя. Эрк посмотрел на него, гадая, а не предложить ли ему быструю смерть, потом вдруг задумался и понял, что еще не видел ни одного узника, покончившего с собой. Учитывая степень безысходности и отчаяния, такое вполне должно было произойти, но никто, по крайней мере при Эркене, не сделал этого.

— На что вы все рассчитываете? — спросил Эркен, обращаясь ко всем оставшимся. — Вы могли бы покончить с собой и покинуть этот жуткий сон.

— Это не сон, — ответ донесся из соседней камеры. Голос, как будто, принадлежал старику. — А мы не жалкие жители пустыни, чтобы, случись чего, сразу совать голову в петлю. Мы северяне, а значит, будем бороться до конца.

Эркен испытал внутренний подъем, услышав эти, твердо и непреклонно, сказанные слова. Казалось, ведь эти люди сдались и сломались, но северное воспитание и жизнь в условиях вечной борьбы, видимо, не позволяла вот так просто взять и закончить все, даже тогда, когда, казалось бы, уже нет надежды.

Бессмертный ничего не ответил, лишь уважительно кивнул головой и посмотрел на Браго.

— А ты, старина, тоже так думаешь?