Ну а что? Стою я на горе, вокруг красота неописуемая, а напротив — мужик в простыне, которая, наверное, дороже моей квартиры стоит. И несет всякую дичь про избранность и спасение мира. Попробуй, не заподозри подвох!
Вестник Богов (а это был он, сомнений не было) на мою реакцию никак не отреагировал. Стоял, как статуя, только брови нахмурил еще сильнее. Ну и атмосфера вокруг него сразу какая-то напряженная стала, даже птички петь перестали.
— Юмор — удел смертных, Лирой, — громыхнул он своим басом. — Богам не до смеха, когда мир на грани гибели.
— Да ладно тебе, не кипятитесь, — я немного успокоился. — Просто ситуация, сам понимаешь, неординарная. Я вот, например, простой механик, по геройской части не специалист.
Вестник на секунду задумался, словно прикидывая что-то у себя в божественном компьютере.
— Хм, действительно, — пробормотал он, потирая переносицу. — Система демонстрирует явный сбой. Ваши показатели, Лирой, не соответствуют заданным параметрам.
Он резко взглянул на меня, и его глаза, казалось, прожигают меня насквозь.
— Но ошибка уже допущена, и боги не привыкли отказываться от своих слов. Вам предоставлено право выбора, Лирой. Вы можете отказаться от нашего предложения и вернуться к своей прежней жизни. Но знайте: отвернувшись от судьбы, вы навсегда закроете себе дверь в мир великих свершений. Выбор за вами.
Я стоял на вершине горы, ветер трепал мои волосы, а внизу расстилались барашки облаков. Идиллия, да и только. Вот только в голове у меня творился настоящий хаос.
«Сбой системы», «ошибка», «выбор» — слова вестника эхом отдавались в моей голове. Отказаться и вернуться к прежней жизни? Легко сказать! А как же уговор с Мафтет? А как же договор с Искином «Ковчега»?
А что, если это все проделки Феникса? Ну не может быть столько совпадений! Этот «сбой системы», странные слова Эльгарры — все это попахивало происками продвинутого ИИ. Только вот зачем ему все это? Не мог же он просто так решить поиграть со мной в божественный квест.
Или мог?
Я вздохнул. Кажется, выбора у меня все равно нет. Если это ловушка Феникса, то мне тем более нужно разобраться, что к чему. А если нет… что ж, значит, судьба сама идет мне в руки. И грех ей не воспользоваться.
— Хорошо, — сказал я, встретившись взглядом с вестником. — Я принимаю ваше предложение. Что мне нужно сделать?
На лице вестника появилось выражение скучающего удовлетворения. Он снова щелкнул пальцами, и планшет в его руках изменился, демонстрируя теперь голографическую карту с пульсирующей красной точкой в центре.
— Вам, Лирой, предстоит отправиться на поиски сбежавшей богини Мафтет. Она самовольно покинула Олимп и скрывается где-то на просторах «Эха Забытых Богов». Ваша задача — найти ее и убедить вернуться.
— Опять? — я вздохнул. — А почему она убежала? И где мне ее искать?
— Боги не привыкли отчитываться в своих поступках, Лирой, — отрезал вестник. — Ваше дело — исполнять. Но, — он смягчился, — чтобы облегчить вам задачу, мы награждаем вас божественным квестом: «Побег в Черную бездну».
В этот момент по всему небу разлились фанфары, и перед моими глазами появилось системное сообщение:
Поздравляем! Вам доступен божественный квест: «Побег в Черную бездну».