Близнецы синхронно улыбнулись. Жутковато улыбнулись.
— Ну что, команда в сборе, — Лилит потерла руки. — Тогда в путь! Нас ждут великие дела!
Она развернулась и решительно направилась к выходу из города. Команда молча двинулась за ней. Я вздохнул и поплелся за ними, нажимая на приглашение в группу. На краю интерфейса высветились иконки моих спутников — 5 игроков.
Путь к Горе «Тень мага» лежал через Древний лес — локацию, известную своей мрачной красотой и не менее мрачными обитателями. Деревья здесь были настолько высокими, что их вершины скрывались в тумане, а сквозь густые кроны едва пробивался солнечный свет, отчего лес казался зловещим и неприветливым.
— Ну и местечко! — пробурчал Гром, с трудом продираясь сквозь заросли колючего кустарника. — И что мы тут забыли? Неужели нельзя было спрятать артефакт где-нибудь в более… уютном месте?
— Не ворчи, Гром, — ответила Сойка, с легкостью перепрыгивая через поваленное дерево. — Зато здесь красиво. Почти как дома.
Близнецы шли молча, держась за руки и время от времени перебрасываясь какими-то фразами на незнакомом мне языке. Я старался не смотреть на них. Что-то в их синхронных движениях и нечитаемых взглядах меня напрягало.
Лилит шла впереди, осматриваясь по сторонам с видом заправского проводника. Ее движения были плавными и бесшумными, словно у дикой кошки.
— Не отставай, Лирой, — бросила она через плечо, заметив, что я засмотрелся на гигантского паука, который плел свою паутину между деревьями. — Нам нужно успеть до заката добраться до подножия горы.
Бр-р-р! Пауки.
Я поспешил за ней, стараясь не думать о том, что нас ждет впереди.
По мере того, как мы углублялись в лес, атмосфера вокруг становилась все более напряженной. В воздухе запахло сыростью и тленом, а сквозь шорох листвы начали доноситься какие-то странные звуки: скрежет, шепот, зловещий смех. Стало холодно, хотя солнце все еще светило в зените.
— Кажется, нас уже ждут, — тихо проговорила Лилит, останавливаясь у развилки. — Будьте осторожны.
Лилит не ошиблась. Едва мы свернули на узкую тропинку, ведущую в самую чащу леса, как из-за деревьев выскочили тени. Много теней.
Это были не просто монстры, а воины тьмы, закованные в ржавые доспехи, с горящими красным светом глазами. В руках они сжимали кривые мечи и топоры, а их тела были покрыты страшными ранами, которые не могли оставить никакого сомнения в том, что эти воины уже давно расстались с жизнью.
— Нежить! — рявкнул Гром, выхватывая из-за спины свой громадный меч. — Готовься к бою!
Бой начался мгновенно и был страшен. Воины тьмы напали с нечеловеческой яростью, не обращая внимания на боль и раны. Их клинки свистели в воздухе, пытаясь пробить нашу защиту, а глаза горели ненавистью и жаждой крови.
— Лирой, держись позади! — крикнула Лилит, выпуская стрелу в самого близкого противника. — И не лезь на рожон!
Но отступать было некуда. Воины тьмы окружили нас со всех сторон, и каждый шаг мог стать последним.
Гром бился как берсерк, его меч крушился все на своем пути, но нежить была слишком многочисленна. Сойка стреляла без промаха, ее стрелы пробивали доспехи и плоть, но воины тьмы продолжали наступать, словно не замечая потерь.