— А если серьезно? — Антон по-прежнему сомневался. — Зачем тебе нужен курьер с моей квалификацией? Я ведь в этой вашей Корее двух слов связать не могу, не говоря уже о том, чтобы разбираться в ваших адресах.
— А ты не волнуйся, я тебя быстро научу всем премудростям курьерского дела! — Максим подмигнул. — У нас уже есть один русский парень, работает — огонь! Говорит только «спасибо», «пожалуйста» да «кимчи не острое», и ничего — всех клиентов очаровал!
Максим уже расставлял на столе тарелки и палочки, а заодно достал из холодильника бутылку чего-то мутно-белого.
— А это что еще такое? — с опаской спросил Антон, разглядывая этикетку, на которой красовался незнакомый зверь, похожий на гибрид единорога и дракона.
— Это? — Максим лукаво улыбнулся. — Это соджу. Корейский национальный напиток. Говорят, он помогает потушить пожар в животе после кимчи. Ну, или разжечь его с новой силой. Тут уж как повезет.
Помыв руки они сели за стол. Макс разлил соджу по чашкам и, подняв свою, провозгласил:
— Ну, что, брат? За новую жизнь в Сеуле?
— За новую жизнь, — эхом отозвался Антон, чувствуя, как волна странного предвкушения смешивается с опасением.
Он взял палочки, подцепил небольшой кусочек кимчи и, зажмурившись, отправил его в рот.
В тот же миг мир вокруг него взорвался тысячами солнц.
Острота ударила в голову, как удар молнии. Антон закашлялся, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха. В ушах зашумело, глаза заслезились так, что он перестал видеть даже собственные руки. Сквозь красную пелену он различил Максима, который спокойно жевал кимчи, поглядывая на него с веселым сочувствием.
— Ну как тебе? — спросил он, когда Антон, захлебываясь слезами и проклиная день, когда решил прилететь в Сеул, прохрипел что-то нечленораздельное.
— Это… это… — Антон не мог говорить, он только хрипел, пытаясь залить пламя в рту глотком соджу.
Но соджу, вместо того чтобы потушить пожар, лишь добавило огня. Теперь горело все — горло, желудок, даже кончики пальцев словно окунулись в кипящее масло.
— Ха! — Максим от души рассмеялся, глядя на мучения друга. — Я же говорил — удовольствие гарантировано! — Он с аппетитом отправил в рот еще один кусок кимчи и продолжил: — Ну ничего, ты не расстраивайся. Не все рождаются с железным желудком, как у меня. Зато у тебя есть другие таланты. Вот скажи, ты в доту играешь?
— В доту? — Антон с трудом проглотил очередной глоток соджу, пытаясь понять, шутит ли Максим. — Ты серьезно?
— А то! — Максим оживился. — У нас тут в «OppaGo» команда просто огонь! Мы каждую пятницу рубимся с конкурентами — курьерами из «Tiktak». Вот где настоящие страсти кипят! Кстати, а ты случайно не знаешь, как написать программу, чтобы наши скутеры всегда первыми к клиентам приезжали?
Антон смотрел на Максима, и в его голове, все еще пылающей огнем кимчи, родилась мысль.
А что, если… А что, если этот безумный Сеул, этот кимчи-челлендж, эта работа курьером — не наказание, а шанс? Шанс начать все с чистого листа, найти применение своим талантам в новом, неизведанном мире?
— Программа, чтобы обходить пробки и приезжать первыми? — медленно проговорил Антон, ощущая, как пламя кимчи внутри него словно бы превращается в огонёк азарта. — Это интересно… А у вас есть доступ к данным о движении транспорта в реальном времени? GPS-координаты? История заказов?