— Достаточно просто, — сказал техник, заглядывая в кузов одной из машин. — Сделай снимок и поставь галку, чтоб визор распознавал похожие объекты. Программа почти не дает сбоев, так что, — он на секунду замолчал, оборвав свою мысль на полуслове, но затем снова продолжил, — Сэл, ты был прав. Народ, гляньте, что тут припрятано! — Техник на секунду замялся, просунув руку в широкую щель между намертво заклинившими створками кузова, а потом вытащил продолговатую металлическую трубу с приделанной к ней импровизированной ручкой и спусковым крючком.
— Такие же видели там, в ангаре, — сказал Селлас разглядывая это причудливое оружие. — Это определенно схрон кого-то из выживших, и судя по тому, что отметина на кузове достаточно свежая, этот самый «кто-то» был тут сравнительно недавно.
— Это все замечательно, — встрял в наш разговор Эдрих, — но мы до утра тут решили простоять? Или, может, заберемся в кузов и пересидим там? Давайте куда-то двигаться, а то тут действительно как-то не по себе.
— Согласен, — ответил Селлас. — Ну так что, шеф, куда дальше?
Я еще раз окинул взглядом окрестности и тут внезапно на нейроинтерфейсе выскочило предупреждение, что обнаружен объект, напоминающий тот, который Рам добавил в программу распознаватель. Метка располагалась на севере, на одном из домов метрах в пятистах от нас.
— Кажись, я уже знаю ответ, — встрял Эдрих. Видимо визор его шлема уловил то же самое. — Вон туда. Там еще одна похожая закорючка, — парень махнул рукой как раз в ту сторону, куда я и собирался двинуться дальше.
— Шеф? — еще раз переспросил Селлас.
— Да, идем туда, — коротко бросил я, отметив всем конечную цель маршрута. — Держитесь кучнее, парни. Вряд ли мы успеем вырвать вас из лап внезапно нагрянувших тварей, если отойдете в сторону.
Мы медленно двинулись вперед, провожаемые лишь тоскливым воем ветра. Вот только уйти далеко нам не дали. На дорогу выползло существо. Крупное, раза в два выше среднестатистического человека, оно состояло из небольшого клубка, розоватые червеобразные отростки которого оплетали четыре здоровенных металлических обломка, служившие уродцу ногами. Выползло, немного потопталось на месте, громко лязгая своими конечностями по каменной плитке проспекта, повернулось, и уставилось на нас черными шариками своих глаз.
Глава 26
Существо покачнулось на своих импровизированных ходулях и замерло, вперив в нас свой черный, ничего не выражающий, взгляд. Мы тоже встали как вкопанные, готовые, однако, в любую секунду нафаршировать уродца свинцом. И окружавший нас мир замер. Одно мгновение. Другое. Третье. Они складывались в медленный тягучий поток, который неспешно полз вперед, все сильнее и сильнее пропитывая холодный ночной воздух незримым, но гуляющим холодными мурашками по коже, напряжением.
А затем создание неуверенно подняло одну из своих ходуль, немного покачалось, как бы думая, а стоит ли лезть к этим странным, закованным в сталь, существам, и сделало шаг вперед, цокнув по плитке проспекта железным обломком.
— Шеф, что делать? — встревоженно спросил Рам. — Стрелять?
Уродец поднял вторую ногу, и на этот раз уже куда более уверенно опустил ее, не сводя с нас своего бессмысленного, пустого и в то же время пугающего взгляда.
— Нет, — бесцветным, тусклым и смертельно уставшим голосом ответил Дейм, не дав мне даже рта раскрыть. — Не надо. Назад! Отойдите назад! — в этих словах сквозила такая уверенность, что ни один из нас даже не допустил мысли, что парень просто не знает, что творит. Все немедленно подчинились приказу.
Монстр, тем временем, уже уверенно семенил в нашу сторону, бодро звякая своими ходулями по проспекту и издавая глухие утробные ворчания. Парень оставался неподвижен. Ствол его винтовки смотрел вниз и он даже не думал его поднимать. Расстояние между ним и уродцем с каждой секундой сокращалось все стремительней, а вместе с ним таяла и моя уверенность в том, что боец ведает, что творит. И вот уже в тот момент, когда я хотел было дать команду парням открыть огонь, существо замерло как вкопанное, зачарованно вылупившись на фигуру Дейма.
Мы тоже уставились на нее, решительно не понимая, что происходит. И вновь, одно за другим, потекли тягучие мгновения, медленно растворяясь в сгустившемся мареве напряженной тишины. Постепенно мне начало казаться, что вокруг фигуры парня начинает проявляться какое-то странное, едва заметное, черное марево. С каждой секундой оно становилось все четче и все больше напоминало клубок каких-то полупрозрачных черных змей, выходивших из рук и обвивавшихся вокруг фигуры бойца. Существо же зачарованно глядело на их странный, причудливый танец, то и дело покачиваясь в такт ему. И тут «головы» змей повернулись в сторону уродца. Тот замер на мгновение, вперив в них испуганный взгляд своих черных шариков, переступил с «ноги на ногу», а затем медленно, неуверенно попятился назад. Черные отростки поплыли следом. Зверь ускорился. Змеи тоже. Нервы монстра сдали и он, резво развернувшись на своих ногах-ходулях и издав протяжный, наполненный животным ужасом вой, засеменил прочь от нас.
Видение тут же растворилось в густом неподвижном ночном сумраке. Несколько мгновений парень просто стоял, молча смотря уродцу вслед. Затем его колени подогнулись и он с глухим грохотом завалился на каменную плитку проспекта.
В эту секунду город, обступавший нас стеной молчаливых громад со всех сторон, как будто прорвало. Будто рухнул невидимый барьер, скрывавший от его взора наш небольшой отряд, и сквозь него, словно сквозь давшую течь плотину, хлынул бурный поток звуков, моментально захлестнувших нас с головой. Рычание, скрежет когтей по камням, по стали, какой-то протяжный озлобленный вой, противное чавканье и топот. Топот десятков лап.
— Ходу, ходу, ходу! — заорал я, стряхивая с себя остатки оцепенения и срываясь на бег. Парней тоже долго уговаривать не пришлось.
ebooksa