— Есть у меня одна идейка, — вставил свои пять терринов Нейт. — Что, если использовать дрона как полноценный БПЛА? Поймать какое-нибудь низколетящее облако, прикинуть примерно высоту и скорость его движения, и пустить машинку прямо внутри него. Разве что видимость может быть крайне хреновая, но плана получше у меня нет. И повторители сигнала тут не помогут. Они-то летать, и даже просто парить в воздухе, не умеют.
— Рискованно, — сказал ему я, подключаясь к одному из аппаратов, — слишком велик риск ошибиться. Он же будет не на ручном управлении, так что подкорректировать данные мы не сможем. Но есть другая мысль. Для начала мы обойдем их базу по периметру. Настолько, насколько получится. Лес огибает ее этаким полукругом, так что мы и своими глазами сможем увидеть многое.
— По поводу повторителей, кстати, есть мысль, — задумчиво протянул Эдрих. — Что, если не сбрасывать его, а активировать прямо во втором дроне, как связующее звено. Таким образом мы сможем поднять первую машинку на вдвое большую высоту, и, если повезет, отснять основную часть их базы.
Хм. Да, у парня определенно все в порядке с нестандартным мышлением. Решение гениальное в своей простоте, но почему-то никто из нас до него не додумался. Да, по идее, если, конечно, нас не спалят, этого будет более чем достаточно, чтобы составить потом более-менее нормальную схему их обороны, и уже опираясь на нее пытаться продумать толковый план наступления. Жаль только, что у нас людей так мало. Может не выгореть. Впрочем, если Селлас с парнями привезут достаточное количество материалов, то людьми вообще рисковать не придется. По крайней мере сверх меры. Ладно, сейчас нет смысла гадать, тем более что минут через десять, если повезет, мы и так узнаем все, что нам нужно.
Немного покопавшись в настройках своего интерфейса, я подключился к дрону и открыл его список целей. Так, что тут у нас… Стационарные оборонительные точки, визуально определяемые минные поля, счетчик бойцов противника… Мда, не уверен, что в последнем есть смысл, ведь большинство солдат сейчас наверняка находятся в казармах, а днем провести разведку у нас все равно не получится. Нет, этот пункт, пожалуй, отключим, чтобы не было мельтешения перед глазами. Что там дальше… Сенсоры… Датчики слежения. А вот это лишним не будет.
Я уже хотел было поставить галки на нужных пунктах, но как только я попытался это сделать, вылезло предупреждение: «Внимание! В этом режиме дрон периодически испускает мощные электромагнитные импульсы. Данные опции могут привести к демаскировке и быстрой разрядке».
Зараза. Неприятно. Ладно, от этих опций, скорее всего, придется отказаться. Не совсем понятно, почему дрон испускает импульс, тогда как должен вроде бы наоборот улавливать поля работающей аппаратуры, ну да проектировщикам наверняка оно известно лучше.
Еще немного помедлив, я положил машинку на землю и переключился в режим ручного управления. Перед глазами тут же развернулось окно, показывающее вид с фронтальной камеры устройства. Так, ну, попробуем.
Внутри устройства что-то тихо загудело. Мир перед глазами покачнулся, а затем начал опускаться куда-то вниз. Из-за травы показался ствол дерева, с одной стороны покрытый странным серо-зеленым мхом, затем густая зеленая крона, тихо шелестящая своими причудливыми шестиконечными листьями, и, наконец, темное ночное небо, покрытое рваным ковром низких тяжелых туч.
Ветер едва заметно покачивал тихо гудящий корпус дрона, но стабилизаторы на его камере позволяли рассмотреть округу, не обращая на это внимания. База противника расположилась посреди обширной зеленой долины, с трех сторон окруженной холмами. Ее дно, за исключением черного выжженного пятна контрольно-разделительной полосы и бетонного основания базы, укрывала густой травяной ковер. Кое-где сквозь него пробивались темные змейки ручейков, едва заметно поблескивающие в тусклом свете далеких звезд.
Далеко на севере виднелись смутные очертания города-призрака. От него к долине, через заливные луга, тянулась серая полоса асфальтовой дороги, упиравшаяся сначала в несколько автоматических заграждений, а затем пропадавшая за высоким гребнем стены базы наймитов, в том месте, где должны находиться ворота.
Сам лагерь был довольно большой. По крайней мере, так казалось с той точки, откуда мы вели наблюдение. Командный пункт, несколько массивных двухэтажных бараков, рассчитанные как минимум на сотню бойцов, ангар, в котором, скорее всего, складировалось сырьё для производства оружия, и за ними широкое бетонное поле. На нем виднелись два крупных грузовых транспорта неизвестной мне модели. По величине они не шли ни в какое сравнение с «Тенью», но зато сильно превосходили «Борей». А еще на их гладких обтекаемых корпусах виднелись несколько выступов с орудийными башнями. С одной стороны, вроде бы хорошо, а с другой… Нельзя дать во время штурма поднять этих монстров в воздух. Если они нас накроют огнем сверху, то операция закончится, так и не успев начаться. Закончится горой трупов, прожаренных до хрутсящей корочки.
Я уменьшил окошко камеры, отправил его в правый верхний угол, в противоположный вывел миникарту, и знаком показал отряду следовать за мной. Сейчас нам надо было обогнуть базу врага по широкой дуге и отснять как можно больше информации о ней. Подходы, слабые места в обороне, численность часовых, точное расположение всех зданий. При штурме может быть важна любая мелочь, ведь она может как спасти десятки бойцов, так и угробить их. Главное, чтоб наймиты не додумались натыкать датчиков слежения в окружающем их лагерь лесу. Впрочем, судя по тому, что они до сих пор не стоят на ушах, а по окрестностям не гуляет эхом заунывный вой сирен, скорее всего под деревьями более-менее безопасно.
Мы медленно, осторожно продвигались вперед. Иногда останавливались, прислушиваясь тревожным шорохам, раздававшимся то тут, то там, присматриваясь к едва различимым черным силуэтам стволов, выныривающим из густого лесного сумрака. Не прячется ли за ним один из наймитов? А может их дрон уже увидел нас и сейчас готовится сделать роковой выстрел? Или стая клервинов учуяла наш след в расколотом мире и вышла на охоту. Все эти вопросы наверняка сейчас волновали остальных парней, но меня беспокоило совсем другое. Картинка, которую передавал мне дрон. Чем больше я на нее смотрел, тем отчетливее о стенки черепной коробки начинала биться мысль, что весь тот план, на который мы так надеялись, если и воплотиться в жизнь, то закончится неизбежным провалом.
Лагерь был укреплен по последнему слову техники. Даже видимая оборона наглядно давала понять, что для его штурма потребуется тяжелая техника. Много тяжелой техники. Площадки тех турелей, которые мы заметили в самом начале, оказались закреплены на сложной рельсовой системе. Это означало, что даже если нам удастся вывести несколько башен из строя, то наймиты не особо напрягаясь могут перекинуть на штурмуемый нами участок стены в десятеро большую огневую мощь буквально за полминуты. Может быть даже и меньше. А наступать широким фронтом со всех направлений… На подобное у нас просто не хватит ресурсов. Ни дронов, ни людей. Даже если бы в наличии имелись те три «Марка», что мы распечатали в самом начале высадки, это вряд ли решило бы проблему. Да, они вполне способны, воспользовавшись эффектом неожиданности, выбить несколько башен, но после подоспевшее подкрепление очень быстро разберет их на запчасти, наплевав и на гравитационные ловушки, и на систему отражения вражеских снарядов, и на активную броню. И это только турели.
Мы не спеша, стараясь не делать ошибок, шли дальше и дальше, и постепенно карта лагеря вырисовывалась все отчетливее. Да, это был по-настоящему огромный производственный комплекс, большая часть которого была спрятана под поверхностью планеты. Склады с материалами, принтеры, хранилища произведенного оружия и запасных энергоячеек — ко всему этому вели два широких спуска, перегороженных массивными стальными воротами. Но и на поверхности инфраструктуры хватало. Сразу за штабом обнаружилась внушительная тарелка передатчика дальнего действия, наверняка способная своим сигналом добить до орбиты, а то и дальше. Плохо. Ее придется тоже вывести из строя, причем в самом начале боя. Не хватало еще, чтобы к ним подошло подкрепление в виде какого-нибудь боевого корвета или корабля классом выше. Правда, когда мы были на «Тени», спецы Бермута на орбите никого так и не обнаружили. Но с другой стороны, они и на поверхности не нашли никаких следов пребывания человека, а как выяснилось позже, и вовсе сюда никогда не высаживались. Ладно, чего уж сейчас об этом переживать.
Внезапно перед глазами появилось уведомление, что дрон перехватил незашифрованную радиочастоту. Я быстро свернул окно и махнул своим парням, чтобы спрятались. Если он перехватил радиопереговоры, то те, кто их вел, должны быть совсем рядом. Метрах в ста, не больше. Вот же зараза. Неужели наймиты выслали за нами погоню? Или патруль?
Время застыло, расплескавшись вязкой тишиной в прохладной и сырой лесной мгле. Я отчаянно озирался, пытаясь понять, с какой стороны может появиться враг. Но ни глаза, ни система распознавания целей, ни инфракрасные сканеры не показывали никого. Никого, кроме нас. Минута. Другая. Третья. Десятая. Чисто. Ладно, сейчас попробуем узнать, что это вообще такое.
Я дал команду дрону вывести переговоры на динамики в моем шлеме, и в следующую секунду в ушах послышался хриплый прокуренный голос.
— Что-то датчики сегодня барахлят опять, — сказал он. — То какие-то электромагнитные всплески, то помехи в эфире. Надо бы сходить доложить капитану.
ebooksa