Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Что, правда, что ли?

Глава 8

Мимо проплыл алый шарик крови. Проплыл и размазался по серому, слегка искореженному, металлу. За ним последовал еще один. И еще. Потом в поле зрения появилось тело, закованное в экзоброню. Оно парило над решетчатым полом, постепенно поворачиваясь вокруг своей оси. От огромной рваной дыры, зияющей у него в боку, и от руки, плывущей рядом, медленно отделялись новые шарики, разлетаясь по узкому серому коридору. В мертвенно-бледном свете то и дело гаснущих ламп кровь казалась черной инородной субстанцией, постепенно обволакивающей и пожирающей корабельные помещения изнутри.

Тело продолжало медленно поворачиваться. Казалось, еще немного и я смогу разглядеть лицо погибшего бедолаги. Еще совсем чуть-чуть…

— Алекс, не спи! — резкий крик раздался прямо у меня в ушах и чья-то рука рванула за плечо. — Давай, шевелись, а то Братство нас тут всех положит! Включи магнитные захваты и пошел!

— Слушаю… — начал было говорить я, но тут тело лейтенанта дернулось и начало заваливаться назад. В темном бронестекле, прикрывавшем лицо, образовалась небольшая круглая дыра, за которой тут же расплескалась красноватая вязкая жижа.

Я вжался в стену коридора и глянул вниз. В руках была старенькая громоздкая штурмовая винтовка с полупустым магазином. На теле — потертая, местами помятая экзоброня прошлого поколения. Зараза, угораздило же вляпаться.

Немного выждав, я отстегнул от пояса небольшого дрона-разведчика, напоминавшего большую черную шайбу, чуть отлепился от стены и выкинул его на середину коридора. Робот на мгновение завис в воздухе, но потом дернулся назад. В разные стороны брызнули металлические осколки. Суки, конкретно прижали.

— Мятежники, у нас приказ брать вас живыми! Сложите оружие и выходите с поднятыми руками! Вам не причинят вреда, — говоривший замешкался, как будто усмехаясь, — пока что.

Дагор, какие еще мятежники? Мы тут с Братством воюем или где?

Я осторожно выглянул в коридор, но тут же прижался обратно к стене. Там, метрах в пятидесяти маячили силуэты двух пехотинцев директората. Их серые экзоскафандры сложно с чем либо спутать.

— Алексей Поляков, немедленно сложите оружие и сдавайтесь! Тогда мы не… — говоривший вдруг резко замолчал, а потом выругался. — Сука, а это еще что за…

— Стреляй, стреляй, мать твою! — заорал другой голос, после чего раздался гул электромагнитных винтовок.

Я осторожно выглянул в коридор. За пехотинцами колыхалась огромная серая масса. Колыхалась, и медленно, но неотвратимо подползала к ним. Здоровенные, размером с немаленькую собаку крысы цеплялись когтями за небольшие выступы в обшивке коридора, отталкивались, плыли в сторону десантников, сталкивались друг с другом, сцеплялись в рычащие и визжащие клубки когтей, зубов и шипастых хвостов, отталкивались и снова прыгали. Пули проходили прямо сквозь их тела, не причиняя уродцам никакого вреда, и даже не задерживая их. Лишь на мгновение на серой, местами красной от крови шерсти возникали голубоватые вспышки и выплюнутые винтовками иглы бесследно исчезали.

Одна из тварей достигла солдата и вцепилась лапами ему в броню. Тот попытался ее скинуть, но рука прошла сквозь тушу твари. Та, в свою очередь, вскарабкалась повыше, немного задержалась возле шлема бойца, а потом одним молниеносным движением разгрызла бронестекло и впилась зубами бедолаге прямо в лицо. Солдат заорал. Его рука, сжимавшая винтовку, судорожно дернулась, палец вдавил курок, и очередь из игл насквозь прошила его товарища, оторвав тому ногу.

Надо отсюда валить, пока твари не принялись и за меня. Я попытался оторвать ногу от пола, но магнитные захваты приковали меня к нему намертво. Дагор! Давай, еще рывок! Нога с трудом пошла вверх. Вместе с куском обшивки коридора, за которым плескалось черное жадное ничто, протянувшее ко мне свои щупальца. Я попытался заорать, позвать на помощь, но крик густым, плотным комом застрял в горле. Грудь обожгло. Вокруг нее обвилась черная бесформенная змея, выползшая из дыры в полу. Зараза! Надо освободится от этого дерьма! Взмах, удар! Кулак проходит сквозь черную дымку и ощутимо ударяет по металлическим пластинам скафандра. Никакого эффекта. Надо еще! Взмах! Сзади кто-то хватает за плече и рвет на себя! Вторая нога вместе с куском обшивки отрывается от пола, меня резко разворачивает и перед глазами снова появляется однорукий труп, в боку которого зияет рваная рана.

Темное бронестекло его скафандра медленно ползет вверх. Лампы в коридоре гаснут. Лишь на мгновение. А затем загораются вновь. Из скафандра на меня маленькими бусинками черных глаз смотрит покрытая шерстью серая морда. Она неспешно открывает усеянную острыми крючковатыми зубами пасть. Еще секунда и…

Рывок!

Вокруг меня был мягкий оранжевый полумрак. Ноги прикрывало скомкавшееся одеяло, по спине бежали струйки пота, а рука судорожно искала хоть какое-нибудь оружие. Дагор, приснится же такое. И ведь вроде не пил вчера… Дерьмо.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, откинулся на мокрую подушку и прикрыл глаза. Голова раскалывалась, а во рту был снова противный привкус то ли какой-то химии, то ли еще какой-то гадости. Опять, что ли, чем-то накачивали, или это еще с того раза осталось. Ладно, сколько там времени? Семь утра. Значит, спал я всего шесть часов. Вздремнуть бы еще пару-тройку, да нельзя. До высадки остается в лучшем случае дня четыре, а в худшем и того меньше. Придется пошевелиться, если хочу предотвратить это наипоганейшее событие, или спасти от него хотя бы свою жопу.