Милость Грасса

— Не беда! Найдём и другие варианты расплаты. — улыбнулся я в ответ, — например, проведёте меня в город, с жителями которого мы точно уж сумеем договориться.

Где-то на окраине деревни заржали лошади, топот десятка пар копыт был слышен даже отсюда. Дух ракента тут же метнулся в ту часть селения. Мой цепкий взгляд не остался незамеченным.

— Не переживайте, ваша милость! Это наш небольшой табун. Конюх, скотина безмозглая, снова, похоже, умудрился уснуть! Лошадей поймаем, а погонщика накажем. Не переживайте.

— Да мне и незачем беспокоиться, чего это вы заговариваетесь? — я с прищуром посмотрел на поникшего селянина. Подозрительно торопливо говорил этот глава селения.

— Отец, Ханли куда-то настропалялся опять! Лошадей пораспугал, но одного выловил и галопом помчался в сторону Бриля. — выбегая из-за покосившегося дома, кричал паренёк.

Увидев меня, он осекся и встал как вкопанный.

— А... Э... Ну то есть, это, поскакал он... по полю покататься, — затихающим голосом докладывал отцу парень. Слишком уж похожи они оказались, чтоб ошибиться с их родством.

— Не переживайте, я надолго не задержусь, уважаемые. Лошадку у вас прикуплю как раз.

— Не продаётся, — отрезал мужик.

— Простите, что? — я опешил от такой смелости, но тот всё же прогибаться не стал.

— Мы не продаём лошадей, мистер. И не просите. Иначе земли мы точно лишимся, если не сможем обработать всю плантацию.

— Очередное угнетённое меньшинство. Всё с вами понятно.

— Петти, беги-ка до матери, нечего тебе здесь делать. Собираешь всякую ересь! — дав подзатыльник пареньку, вновь повернувшись ко мне, — Да вы не судите нас. Выживаем как можем, мистер Грасс. Успеете нагнать своих, в городе осели наверняка, только там и есть чем заняться... м-м, эльфам вашего уклада.

— Кого нагнать? Не понял, — уцепился я за его фразу.

— Ну с неделю всего как ваши проезжали. Тоже лошадей хотели...

Пришли, значит. Всё-таки не зря я решил в открытую выйти к деревне.

— Ах вы про тех! Нам в разные места надо, у них другие поручения. Так что вы ошибаетесь, — снова так себе импровизация. Но что есть уж.

— Так, это, может вас угостить чем? Или же на ночь расположить? Это мы с радостью! Это мы обязательно! Ведь правила такие, угощеньями задабривать там, выпивкой ли.

— А, знаете, давно не ел хорошей еды. Только позвольте ваше имя?

Глава деревеньки, как я его окрестил, всплеснул руками, снова затараторив: