— Зачем вам все это нужно? — недоуменно спросила Амелия. — Военное положение. Комендантский час. Повсюду солдаты и беспилотники. Это кажется… чрезмерным.
— Главный приоритет президента Слоан — безопасность.
— Но теперь вы в безопасности.
— Возможно, — допустил Логан.
— А как же ваши права? Свобода?
Логан взглянул на нее с бесстрастным лицом.
— Президент Слоан обещала отменить военное положение, когда придет время.
— И когда это должно случиться? Прошли месяцы. Вы просто собираетесь продолжать мириться с этим?
— А какой у нас выбор? — выдохнул он зло. — Если мы хотим оставаться внутри, то следуем правилам, как и все остальные. Это единственный выход.
— Есть и другие варианты.
— И какие? Выйти за пределы Убежища и рискнуть заразиться вирусом «Гидры»? Оказаться среди хаоса банд и головорезов?
— Между правами и правилами, между свободой и безопасностью есть золотая середина. Но здесь я ее не вижу.
— Не знаю, почему вы так удивлены, — устало проворчал Логан. — Все уже давно к этому шло.
Амелия как никто другой это знала. Ее родной отец выступал в защиту власти как самый ярый крестоносец. Она вздохнула и откинулась на спинку мягкого кожаного сиденья.
— Где вы были, когда все началось?
Логан напрягся. На секунду она подумала, что он может не ответить. Но Логан уже нарушил свое стоическое молчание.
— Я был морским пехотинцем. Когда все рухнуло, меня направили в Мемориальный госпиталь Грейди, приказав помогать эвакуации госпиталя за пределы карантинного периметра. Затем меня перевели в медицинский центр Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям на окраине Атланты. Огромный, наспех построенный палаточный городок, так называемый, карантинный «центр содержания и утилизации» внутри зоны заражения. Она довольно быстро расширилась и стала включать в себя весь город, а затем и всю страну. То, что я видел… здесь лучше, поверьте мне.
Транспорт подъехал к безымянному одноэтажному зданию у северного края плазменной стены. Фиолетово-синяя плазма высотой в тридцать футов потрескивала как разряд молнии. Через равные промежутки на стене возвышались сторожевые башни, ощетинившиеся огромными пушками. Солдаты с большими винтовками патрулировали валы.
— Вы достигли своей цели, — проговорил мужским голосом ИИ, отвлекая Амелию от ее мыслей.
Логан провел ее через центральную дверь. Стены в помещении были серыми и пустыми, пол — голый, уродливый цемент. Двое солдат сидели за столом у дальней стены. Еще четверо собрались за столом, играя в цифровые шахматы. Худая чернокожая женщина с афрокосичками и кольцом в брови поднялась, чтобы поприветствовать их, держа в руках голопад и ручной сканер.