— Почему ты так долго? — говорит Фрэнки своим жестким голосом. Он едва открывает глаза.
Я накручиваю кольца на пальцах. Мне хочется обнять брата, но каждый его дюйм излучает флюиды «не трогай меня».
— Я тоже рада тебя видеть. Оденься, Фрэнки. На улице холодно.
— Плевать.
— У нас будет завтрак на полдник! — довольно восклицает Аарон. — Тетя Элли так сказала!
— Где тетя Элли?
— В душе. Она сказала, что собирается взять нас с собой в магазин за новыми нарядами!
— Почему это меня не удивляет?
— Ты хочешь «Чекс и Чиз»? Я могу сделать их сам, — гордо говорит Аарон. «Чекс и Чиз»— это любимый завтрак и перекус Аарона: кусочек расплавленного сыра чеддер на кукурузных чипсах. Вам даже не нужно молоко.
— Я приготовлю себе что-нибудь. Спасибо.
Достаю из шкафа миску и готовлю себе свой любимый завтрак: полпачки творога, высыпаю в миску с хлопьями, поливаю медом и разминаю вилкой.
Я смотрю в окно над раковиной. Тонкая пленка снега покрывает ветви деревьев, хрустящую коричневую траву.
— Аарон, сделай мне «Чекс и Чиз», — просит Фрэнки.
— Ты можешь сам приготовить себе еду, Фрэнки. — Но Аарон уже наклоняется, чтобы открыть шкаф с крупами. Я вздыхаю. — Не надо, Аарон. Он издевается над тобой. Фрэнки может сам о себе позаботиться.
— Конечно, могу. Я сам одеваюсь и все такое.
— Едва ли, — отзываюсь я. Аарон садится обратно за стол, и я выдвигаю стул рядом с ним. — Расскажи мне все, что случилось. Где вы были?
Аарон бросает взгляд на Фрэнки. По его лицу проходит тень.
— В большом доме со множеством других мальчиков.
— Они были добры к тебе?
Аарон слегка качает головой.