— Я Микаэла Дэвис. Пожалуйста, следуйте за мной.
Бусины на концах ее косичек звенят, при ходьбе. Она ведет нас в небольшую комнату со стенами цвета розы и стульями цвета фуксии. Из динамика на столе играет
Микаэла Дэвис садится за стол, достает из портфеля папку из манилы и некоторое время смотрит на нее.
— Мне жаль, что приходится говорить тебе об этом, но у твоей сестры ФАС, фетальный алкогольный синдром.
Стальная полоса сжимает мой желудок. Перед глазами мелькают образы деформированных конечностей и других уродств.
— Потому что моя мать пила.
— Да.
— Насколько все плохо? — спрашивает Арианна.
Социальный работник опускает взгляд на все еще не открытую папку.
— Она весит чуть меньше пяти килограммов, хотя была доношенной. У нее классические признаки: дефицит роста, веса и окружности головы, аномалии лица, тремор. Скорее всего, она умственно отсталая. У половины жертв ФАС IQ ниже семидесяти.
Мне трудно дышать, не могу вспомнить, как втягивать воздух. Арианна берет меня за руку. С другой стороны плечо Лукаса прижимается к моему, поддерживая меня.
— Что… что с ней будет?
— У нас здесь есть несколько очень хороших программ. За ней могут ухаживать в Детском ресурсном центре, куда ее переведут после выписки из больницы. У нас также есть несколько патронажных семей, которые обучены работе с детьми с ФАС. Кроме того, уже есть несколько потенциальных приемных семей.
Я никогда не думала, что будет потом. Куда на самом деле отправится ребенок — моя сестра.
— Так значит, она не вернется домой?
— Твоя мать попросила лишить ее родительских прав.
Я чувствую себя так, будто меня ударили.
— Могу я ее увидеть?
— Конечно. Но я должна подготовить тебя к тому, чего следует ожидать. Деформации ее лица, характеризующиеся гипоплазией, недоразвитием лицевых костей, будут становиться все более заметными с возрастом. У нее будет заметен птоз, опущение век, тонкая верхняя губа и короткий нос. Младенцы с ФАС легко возбудимы. Они не любят, когда их держат на руках, или не хотят смотреть в глаза. У них может быть тремор. — Микаэла Дэвис говорит так, будто читает из учебника.
— К черту все это, — перебиваю я. — Просто дайте мне ее увидеть.