— Не совсем, — откликнулась Тео.
— Эль, ты только не злись, — успокаивающим голосом произнёс Даша. — Ну магия — это просто тупо не моё. Может, в чём-нибудь другом я преуспею, но никак не в колдовстве.
— Больной какой-то, — прокомментировал Эльдер.
— Апостол Смит к вашим услугам! — шутливо раскланялся разбойник.
— Рудик, — промолвил вор.
— Тебе надо было в шуты при Лордах пробиваться! — сказал бандит. — Денег бы зашибал…
— Да что ж мне с тобой делать! — в сердцах воскликнул Эльдер.
— Люблю облака! — проговорил вампир. — Они хоть как-то закрывают этот жёлтый блин, который вы, люди, называете Солнцем. Оно дико раздражает нас, вампиров.
— Давай сказку! — оживился здоровяк.
— Мы? С ними? — спросил Робби. — Призрак, ты, верно, шутишь? Скажи ему, Блур!
— Что ж, давно это было, — произнёс Райдер. — Но я помню всё как сейчас.
— Заговорил я тебя, Рауль, похоже, — улыбнулся стрелок. — Как там, нам ещё не пора ехать дальше?
— Спасибо, Эль! — проговорил здоровяк. — Ты и вправду добрый маг!
— Это не обсуждается!
В ответ здоровяк выразил такую страдальческую мину, что маг устыдился собственных слов. Эльдеру не стоило забывать, что Даша вырос на каторге, не зная ни сказок, ни, собственно говоря, материнского тепла. Так что его желание почитать сказку было весьма оправданным.
Она танцевала на пустыре почти что обнажённая, без вуали, скрывавшей её лицо от посторонних глаз. И знаешь, что самое жуткое? Она улыбалась. Причём улыбалась так, будто чувствовала себя самым счастливым человеком на земле.
— Бедняги! — сказала Тео. — И что, неужели в их жизни вообще нет никакого просвета?
— О, Блур, ты слышал? — всё так же странно улыбаясь, проговорил дампир. — Сам Арвиль нас приветствует!
— Так, Рудик! — обратился Смит к вору. — Держи поводья. Гони что есть мочи!
Давным-давно её дом сгорел. Отец и мать погибли при пожаре. А Элизу огонь просто изуродовал. Естественно, что все в округе обходили её стороной, за исключением дорого любимой тёти, которая в ней души не чаяла. Именно благодаря тёте Элиза и существовала на этом свете, но не в этом суть.