И кто бы знал, что они окажутся реальностью, о которой так сильно просила у Богов. Вот только быть Мариссой Райт - немного не то, чего желало моё истосковавшееся по нормальности сердце. Нет. Я благодарна за подобный подарок судьбы - встречу с одной из самых знаменитых ведьм Шантеи и не только. За то, что она освободила меня, пусть и потребовав взамен немалую услугу. Это стало моим билетом в лучший мир. Всего-то и надо побыть ею какие-то жалкие несколько месяцев. Чтобы потом получить настоящую свободу, деньги и всё то, чего так хотелось, будучи сначала дочерью обычных фермеров, а потом бесправной служанкой у Жадной Сэм.
Я изучала Мариссу Райт. Её походку. Манеру говорить. Надменные холодные взгляды. Много тренировалась, занимаясь самовнушением. Не только о том, что справлюсь. Но и о том, что я - это она. Красивая, яркая, талантливая ведьма с блестящей жизнью, усыпанной преклонением и страхом перед её, то есть моей, персоной. Кто бы ни хотел побывать на её месте?
Но сейчас оказавшись в Академии ведовства не в качестве служанки Жадной Сэм и не по её поручению, испытывала дикий страх. Что не справлюсь. Ну кто я такая, чтобы играть роль самой Мариссы Райт? Некогда бесправная дочка мельника? Нищенка, не видевшая ничего кроме убогих закутков, бывших моими "жильём"?
И встреча на постоялом дворе с Дареном, по его словам другом Мары, ясно показала мне, что я - не она. Дело не в том, что он сделал что-то плохое. Нет. Он был дружелюбен. Доходчиво объяснил, что поможет, чем сможет и будет рядом, если потребуется вмешательство.
Вот только от чего моё сердце в его присутствии выпрыгивает из грудной клетки? От чего хочется заплакать, потому что эти зелёные как яблоки моей матери в её маленьком садике смотрят на меня подозрительно? Я всегда хотела попробовать их, но мне запрещали. Потому как их выращивали на продажу, а не для собственных детей. Может всё дело в этом? В запретном плоде, о котором грежу с младых лет.
Ориентироваться на территории Академии ведовства было не трудно. Ведь не раз бывала здесь по поручениям бывшей хозяйки. Да и сама Марисса рисовала для меня карты, давая пояснения с подробностями, чтобы всё выгорело и у меня получилось обмануть всех. Поэтому деканат нашла, не прилагая особых усилий. Да и слава Богам играть там особо и не пришлось. Всего лишь назваться и сообщить, что прибыла. Им и в голову не пришло, что я – не та за кого себя выдаю, чтобы устраивать проверки.
Настоящее испытание поджидало меня за женским общежитием в лице Дарена и некого Кевина, которого мне охарактеризовали как "полосатому можно доверять, но старайся лишний раз ему не улыбаться".
И что это означало? Этот зеленоглазый шатен ставит меня в тупик. Почему Мара не предупредила о нём в своём сообщении вчера? Друг ли он на самом деле? Мы с ней договаривались встретиться лично. Но почему она не пришла? Дарен обещал объяснить. Одна из причин, почему для меня немаловажно появиться на этой встрече.
Но это не значит, что шла туда с радостью. Скорее как ягнёнок на закланье.
Едва зашла за здание, сразу увидела обоих напряжённых парней. По ним сразу видно, что они не в самых лучших отношениях. Ну или между ними успела пробежать чёрная кошка. Но факт, остаётся фактом, обещанного доверия тут нет.
Стоило мне подойти ближе на негнущихся ногах, этот Кевин неприязненно поморщился, рассматривая меня без особого на то расположения, а вот Дарен кивнул на здание, напоминая об иллюзии.
Вздохнув, как учила Марисса, накинула на окна чары. Это уменьшило мой резерв на треть.
- Итак! – проговорил брюнет с сединой в волосах. – Где настоящая Мари? И что, чёрт возьми, происходит?
- Она исчезла сегодня, - Дарен поморщился. – Всё было в порядке. Потом в Ролене, где проходила наша практика, уже в храме Зания Дориус отозвала Мариссу в сторону для конфиденциального разговора. Все остальные переместились сюда. Мы вышли из здания в ожидании пока соберётся вся группа. Но Костерок, то есть Мара, так и не появилась.
- И ваш куратор не счёл это подозрительным? – Кевин нахмурился и посмотрел на него с недоверием. - И кто это такая?
Пренебрежительный кивок в мою сторону был оскорбителен. Но пришлось отодвинуть свою немногочисленную гордость куда подальше. Больше меня волновало, что именно этих двоих связывает с той, кого мне предстоит играть. Райт определённо стоило дать мне больше информации, прежде чем отправлять в Академию.
- Давай всё по порядку? – вздохнул шатен. – Дело в том, что Марисса ещё в лагере отпросилась у мейстрессы Хой, а Зания когда присоединилась к нам соврала, что та вышла на Торговую через другую дверь. Но позже я вернулся в храм и служитель сказал, что она не появлялась. Вообще. К тому же мне не нравится настрой самой Дориус. Слишком много злорадства и радости там было…
- В таком случае надо допросить эту самую Занию! – Кевин явно уже собирался развернуться, чтобы приступить к выполнению своих слов, но Дарен с нечеловеческой скоростью оказался рядом с ним и схватил за руку.
- Постой. Не надо совершать опрометчивых поступков, друг.
Друг?! Может у них обоих роман с Мариссой и они делят её? От того и присутствует такой холод в их отношениях. Эта мысль заставила сердце неприятно сжаться. Я ревную?