Я – уверенная в себе женщина, которая многого добилась в жизни. Как в этой, так и в предыдущей. Самонадеянно ли это? Да. Так и есть. И я это признаю и не стесняюсь.
Наоборот, горжусь! Всё это стало трудом упорной работы над собой. А тут…
Это же полная противоположность мне! Так не пора ли брать себя в руки?!
- Ты сделаешь это? Для меня, - то ли попросил, то ли потребовал он. – Ничего другого не попрошу. Никаких больше вопросов и сомнений на твой счёт. И объяснюсь, чтобы ты поняла. Я готов довериться тебе. Но в то же время должен думать об Императоре. О своих обязательствах перед ним и своим родом. Это выше моих собственных чувств.
Это намёк на наличие этих самых чувств? Очень непрозрачный такой намёк. Особенно для человека его должности. Фактически мне прямым текстом сообщают о собственной слабости. Признают её. И склоняются на колени. Передо мной. Мадам с тёмным прошлым.
И я должна в это поверить? С чего бы такие резкие изменения, когда всего лишь сутки назад требовали совершенно другого?
- Хорошо, - прервала его и протянула ладонь к нему навстречу, доверяя, кажется, больше, чем он того заслуживает.
Деш сделал шаг ко мне и бережно вложил красный камень мне в руку. Нежно, чересчур нежно сжимая мои пальцы вокруг него.
- Я ценю это, - и так проникновенно посмотрел, что на душе заскреблись кошки.
Они хотели бы орать в полный голос, но я заткнула их усилием воли. Либо сейчас, либо никогда. Потому что мне хочется поверить… ему.
- Уж надеюсь, - усмехнулась и передёрнула плечами, стряхивая его взгляд и насильно возвращая себе частичку себя любимой.
Но вместо раздражения в его глазах засветилась нежность, поставившая меня в тупик.
Я так добивалась такой реакции! И получив её, совершенно растерялась.
- У меня, - начала и облизнула пересохшие от волнения губы, - нет желаний или стремлений причинить вред Императору. Я не могу со всей ответственностью заявить, что хорошо отношусь к нему или к традициям этой страны. Не полностью. Признаюсь, что кое-что меня не устраивает. Но зла? Зла не желаю никому. Я всего лишь женщина, которая испытывает противоречивые чувства к его дяде. Но, наверное, их можно охарактеризовать одним словом – нравится. Он… нравится мне. И таких чувств я не испытывала ни к кому и никогда в своей жизни. Это ново для меня. И я очень растеряна от этого.
Сделав это признание, я почувствовала, как артефакт, зажатый в моей ладони, заметно потеплел. Опустила глаза вниз и увидела, как он засветился мягким светом.
Без понятия, что это значит.
Но я же всё ещё жива? Значит, это правда? И сама была не уверена, что не умру, сделав такое признание. Пусть оно и шло от самого сердца.
Разжала пальцы. И возможно один из самых важных и дорогих камней в Империи с глухим звуком упал на деревянный пол. От чего я испытала облегчение. Ощущение, что он оттягивал мне руку. Делал её тяжелее во сто крат, чем есть на самом деле.
Удивительно. Это воздействие магии? Других предположений у меня нет.
Мы оба, с Дешем, проследили за ним глазами, рассматривая одинокий, слегка потухший после использования артефакт под странным названием Алефсия. Одинокий и даже жалкий. Как символ ушедшего времени и эпохи.