Сорвавшись с места, он бросился ко мне, обнял и расцеловал.
– Вот он, тот самый мой большой друг, – закричал он, – председатель воронежского комитета эсеров, о котором я вам сейчас говорил!
Я был председателем воронежского левоэсеровского комитета, но антоновцы меня считали председателем просто эсеровского комитета, без прибавления «лево». Так было во все время моего пребывания у них. Происходило это потому, что в антоновском мятеже тамбовские правые и левые эсеры объединили свои действия и называли себя просто эсерами.
– Вот это человек так человек! – продолжал кричать Донской. – Какую работу он развернул в Воронеже!
На заявление Донского, что я председатель воронежского комитета эсеров, я заметил:
– Поднимай выше! Я теперь и член центрального комитета.
– Да что ты? Когда же тебя выбрали?
– А помнишь, члены ЦК, приезжавшие в Воронеж, говорили о предстоящем всероссийском съезде? Ну так вот, съезд уже состоялся, там меня и избрали.
Участники совещания с большим вниманием слушали наш разговор. Донской стал рассказывать о размахе эсеровской работы в Воронеже, свидетелем которой он был лично сам.
Все это – рассказы Донского о моей работе, сообщение о том, что я стал членом ЦК, – сразу же поставило меня среди присутствовавших на совещании в положение человека, которому не только можно и нужно доверять, но и выполнять его директивы.
На совещании мне как «члену ЦК» было предоставлено слово. Пришлось подробно говорить о международном и внутреннем положении страны, о единении всех антибольшевистских сил и о готовящемся в Москве съезде руководителей повстанческих отрядов.
– По всем вопросам, касающимся борьбы с большевиками, ЦК поручил мне переговорить лично с Антоновым, – подчеркнул я.
– Антонова нет, – заявили мне командиры.
– А где же он?
– В Саратовской губернии порядки наводит.
Сообщение о том, что Антонова нет, явилось для меня неприятной неожиданностью. Ведь основная цель моей поездки состояла в том, чтобы вывезти Антонова в Москву (В действительности Антонов в это время оправлялся от тяжелого ранения. Это и спасло его от чекистской ловушки. – Б. С.).
Стало ясно, что в логове врага придется пробыть немалое время.
Вскоре мне удалось выяснить, что Антонов во главе одного из своих отрядов делал набег на граничащий с Тамбовской губернией район Саратовской губернии и там в бою с красными войсками под селом Бакуры отряд был разгромлен, а сам он тяжело ранен.
После совещания Донской рассказал мне, что установление им связи с Воронежем одобрено «Главоперштабом».
Он получил указание вторично съездить в Воронеж, а затем в Москву для установления контакта с центральным эсеровским руководством. Однако вторичная поездка в Воронеж задержалась из-за переговоров с членами штаба, которые находились в разъездах.