Помимо кланового рейда и нашей группы наемников, в разлом шло еще и сопровождение, состоявшее из обычных людей по большей части. Там были боевики, умеющие обращаться с оружием, увешанные им до зубов. Связисты, тыловики, повара и прочее-прочее. Разумеется, для них такая работа была очень и очень выгодна.
Сгонять на пять дней в дикие земли, получить деньги, которые не нужно тратить на отпечатки, расходники и прочее. Разумеется, находилось много желающих, готовых рискнуть, а для некоторых это становилось постоянным источником заработка.
Выезд из Москвы прошел буднично, люди вели себя спокойно, многие смотрели в окна, которые в случае угрозы перекрывались броней, превращаясь в бойницы.
Поезд летел со свистом, так что до крепости мы добрались всего за три часа и даже без единого выстрела. Тульская Крепость, несмотря на название, была вполне себе полноценным городом.
Это был торгово-транспортный узел, соединяющий Москву с разветвленной сетью южных городов. Много складских зон, большая военная база, а также Тульский монастырь, имеющий священное значение для большинства паломников, отправляющихся на юг.
Мы же с Эзотериком путешествовали на севере, так что в этом городе я оказался впервые.
Небольшой, тихий, уютный. Стена как в Москве, только меньше. Дома как в Москве, только меньше. Люди как и везде. Только меньше, чем в Москве.
Сюда стекалась в основном сельхоз продукция с городов-аграриев. Отсюда отправлялись удобрения, металлы, техника и запчасти. Имелся и довольно большой охотничий промысел, в местных лесах полно живности.
Впрочем, живности везде полно. Разломные твари по каким-то причинам не проявляют агрессии к кроликам и косулям. Жрать им не надо, убивают они просто по своей природе. Но предпочитают охотиться исключительно на двуногую дичь.
На ночевку нас разместили в гостинице, а поезд отправился дальше. Во время рейда действовал сухой закон даже для высокоранговых призывателей, так что и сидеть допоздна смысла не было.
Мы с Заком познакомились с несколькими наемниками, которые давно работают с Пепельными. Большинство из них было вольниками-официалами. Эти действуют в белую, работают через правительство, законов не нарушают, платят налоги и комиссии.
Но и наших гильдейских тоже хватало. При этом я не заметил какого-то деления на фракции, ко всем относились одинаково. С клановыми мы практически не пересекались, в основном появлялся Саламандр, дававший общие распоряжения.
Но конкретно к пепельникам все относились, скажем так, ровно. Не как к своим, но приемлемо. Да, зазнавшиеся мажоры. Но платили честно, на убой не бросали, сверху вниз не смотрели и хорошо. Жрать с ними за одним столом желания не возникало, но биться плечом к плечу готовы.
И да, Резчик продолжал требовать от меня активных действий. Цель Храма была в одном рейде с нами, в этом не осталось сомнений, когда все другие пассажиры разбрелись по своим делам или уехали дальше.
К сожалению, мы продолжали держаться одной большой кучей, а я так и не смог понять радиус действия моего «радара».
Утром выдвигались уже из крепости в сторону разлома. До него было чуть меньше тридцати километров. Утренняя разведка отработала ближайшие десять.
Мы собрались перед воротами, ожидая главного решения. Двигаемся ли мы пешком или все же на грузовиках малым ходом.
— Из ночной сводки, — начал говорить Саламандр, — известно следующее. Две больших стаи летающих тварей замечены в том направлении. На участке в двадцать километров замечены следы большой группы, предположительно Гневорогов. Исходя из этого, разломный отряд движется своим ходом. Встречающие прибывают по графику. Вопросы?
Над толпой пролетел разочарованный стон. Конечно, хотелось быстренько прокатиться с ветерком и нырнуть в разлом, но транспорт слишком заметен в диких землях. Пешком, так пешком.
Выдвигались только те, кто должен был зайти в разлом. Остальные прибудут через два дня и возьмут на себя оборону, чтобы встретить выходящих призывателей. В этот момент они будут наиболее уязвимы.