В отделе биоинженерии вместо привычного хаоса и обычных криков на тупых подчиненных я обнаружил полное умиротворение и спокойствие. В огромном мониторе, в котором я никогда не видел ничего кроме научных, исследовательских данных и системных процессов всей лаборатории сегодня была только звуковая дорожка, а собственно сам звук исходил отовсюду и был ничем иным, как скрипкой.
Протяжное и мелодичное звучание медленно лилось в помещение отражаясь и перешептываясь с его углами и стенами, создавая ощущение звукозаписывающей студии или пустого концертного зала, но никак ни храма науки. Когда-то давно я уже слышал это произведение, по крайней мере мне так сейчас казалось. Грустная мелодия нежно обволакивала и проникала внутрь меня, будоража давно забытые струны моего разума, вызывая калейдоскоп из разбитых обрывков памяти. В стонущих, порою даже плачущих мотивах скрипки я слышал чьи-то голоса: бессвязные, тихие, малознакомые, но такие близкие и родные, что сердце порю замирало в попытке ухватиться за момент времени, замедлить его, остановить. А мелодия все звучала и звучала медленно убегая вдаль и так же медленно возвращаясь обратно. Впитываясь в нее как в губку мне хотелось раствориться и слиться с ней воедино и так же медленно литься отовсюду не имея ни плоти, ни формы, ни разума.
— Это Вивальди, Эдвард, — раздался еле слышный голос профессора, когда музыка затихла. Все это время он сидел в кресле в состоянии полного умиротворения и так же как и я впитывал в себя чарующие звуки. Однако следить за всем, что находилось в его отделе он все же успевал. — Не думаю, что вы когда-нибудь слышали о нем. Вы слишком молоды для этого. А мне вот доводилось пару раз бывать на вечерах его музыки в молодости.
— Я думал вы немного моложе, профессор. Чтобы бывать на его вечерах вам сейчас должно было быть лет четыреста-четыреста пятьдесят. Мне кажется, люди столько не живут.
Бил повернулся и очень холодно посмотрел на меня. Видать недоверие к его словам немного цепляло его гордость. Так что даже на его искусственном лице отчётливо читалось недоумение и непонимание. Какое-то время он просто молчал в попытке понять полный смысл моих слов, а может судорожно искал в сети годы жизни творца этой композиции.
— Удивительная осведомленность, — Билл наконец улыбнулся и перестал сверлить меня взглядом. — Только вы все неправильно поняли. Естественно, живого Антонио я видеть и слышать не мог. Я слышал его музыку уже в исполнении современных музыкантов. Не знаю уж смогли они переплюнуть гений создателя или хотя бы соответствовать ему, но даже мне, человеку науки, было абсолютно не жаль потраченного времени на приобщению к искусству. Воистину величайший человек!
— Даже более великий, чем вы?
— Эдвард, — в этот раз я удостоился такого взгляда, что было ощущение, что уровень моего умственного развития в глазах Билла упал до уровня амёбы. — Думайте, что говорите! Мои достижения и наработки больше полвека помогают выжить в этом суровом мире после Великой Войны миллионам человек. Я уж не говорю, что без Пандоры и моего VX-13 социальная пирамида нашего города давно бы рухнула, утопив в крови межклассовой войны последний оплот человечества. А музыка и ее гении… Они хоть и прекрасны, но в борьбе за существование абсолютно бессмысленны. Кстати, если бы не я, то и вас, Эдвард Гаррисон, тоже не было. Так что не в ваших интересах ставить под сомнение мою гениальность.
— Извините, профессор, я не думал, что вас это так заденет.
— Извинения приняты, Эдвард. Так что вы там от меня хотели?
— Прошлое. Вы обещали мне как-то помочь в его поисках.
— Ах да… вы все ещё жаждете узнать кто вы и откуда. Не понимаю зачем вам это надо, если у вас уже есть все и даже больше для того, чтобы нормально жить и не оглядываться назад. Но, как я уже говорил, принимать неверные и сомнительные решения это ваше полное право. Так куда вы собираетесь отправиться? В пустошь, на развалины Chemical Lines, может назад в VR капсулу?
От одного упоминания о капсуле меня начало трусить, как наркомана желающего новой дозы, по телу прокатилась лёгкая колющая дрожь, словно меня обернули в одеяло из миллиона мягких иголочек. Перед глазами начали появляться образы людей и мест совершенно мне не знакомых, а в голове появился многоголосый шёпот дарующий резкую боль и неестественно яркое желание оказаться там…
— Капсула? — я вытаращил глаза на Билла и подошёл к нему ближе. — Где она? Покажите.
— Да… — разочаровано протянул профессор, встал с кресла и, сложив руки за спиной, спокойно отправился в соседнее помещение, немного пошуршал там чем-то и так же спокойно вышел обратно. — Пойдёмте. Вторая дверь слева, я вам все покажу.
В сторону указанную профессором я рванулся словно убегал от разъяренного медведя, но пару раз дёрнув ручку закрытой двери ощутил неприятный укол в шее и тихое шипение. Повернувшись назад увидел довольного профессора с пустым инъектором в руке. Тело быстро обмякло и схватившись за ручку я стал медленно сползать по стене.
— Не переживайте, Эдвард, — раздался голос профессора, который все так же неторопливо ходил у себя в отделе и ковырялся в столах. — Это психотропное вещество можно грубо отнести к классу транквилизаторов. Но в отличии от остальных препаратов вы будете находиться в полном сознании. Время его действия не велико и пока вы не можете сопротивляться нам нужно немного прочистить вам мозги. Будет очень обидно, если из-за ваших прошлых увлечений вам придется ещё раз стирать память. Вот оно! — довольно выкрикнул профессор и взяв в руки небольшой металлический кейс подошёл ко мне. Внутри лежало незнакомое мне устройство и с десяток светящихся электродов, которые Билл долго перебирал и выбрав два прилепил их мне на височную часть головы. Внутри черепной коробки что-то ухнуло и прошлось сильной болью от затылка к вискам. Билл посмотрел на свой прибор и улыбнулся. — Работает, это очень хорошо. А теперь, Эдвард, слушайте и запоминайте.
Я вроде уже упоминал, что приказом свыше мне было задано создать не одного вас, а ещё минимум сотню таких же. Вы должны были стать новым витком эволюции человека, но как бы я не старался повторить свой собственный успех так и не смог пока. Даже по миллисекундам восстановив все метаморфозы происходящие с вашим телом у меня не вышло повторить этот результат ни разу. Вот тогда-то я и решил немного покопаться в вашем случае более конкретно. Возможно, этот разовый эффект был основан исключительно на вашей особой физиологии. Однако ничего особенного я так и не нашел, кроме информации, что будет полезна исключительно вам. У вас в руке в свое время находился идентификационный чип, который вынули перед экспериментом. Такие чипы ставили тем, кто выбирал иллюзии миров вместо реальной жизни. Это был некий способ защиты от взлома вашей капсулы и ваших данных. То есть воспользоваться вашим личным гаджетом не мог никто кроме вас. В свое время были многочисленные прецеденты по похищению и продажи ценного оборудования на черных рынках, так что мера была вполне оправданная.
Судя по вашей болезненной реакции на возможность снова вернуться назад в капсулу, то провели вы в виртуальных мирах явно не один год и что-то мне подсказывает даже не пять… Однако вынужден вас огорчить — ваш чип сгорел и данных о вашем прошлом вы там уже не найдете, а значит поиски своего прошлого через капсулу абсолютно бессмысленны. Из сотен миров, которые в свое время придумали гении VR технологий вы существовали в каком-то одном и вероятность его найти и уж тем более найти в нем своих знакомых не имея никаких воспоминаний о своем прошлом… Там даже одной миллионной процента нет. Поэтому, дабы избежать ненужных проблем, вы навсегда выкинете мысль о своих поисках прошлого в виртуальных мирах из своей головы. Там нет ничего, что поможет вам в настоящем или будущем, а значит и смысла в этом нет. Эту заразу давно пытаются искоренить из нашего города, но из-за таких вот зависимых, как вы процесс идёт весьма медленно и нестабильно. Так что вы никогда, слышите, никогда не будете искать себя там.
Закончив свой монолог профессор отлепил диоды от моей головы и аккуратно уложил их на свое место в кейсе, после чего туда же отправился и прибор. Хранилище захлопнулось, а в голове наконец появилась долгожданная легкость, мысли стали приходить в порядок, а желание вернуться в виртуальный мир осталось где-то на потерянных задворках моего сознания.
ebooksa