VR 3. Тень прошлого

— Нет, Эдвард. В том месте давно уже ничего нет. Как я говорил, всё самое ценное оттуда вывезли практически сразу, остальное вынесли мародёры. А это центр биологических исследований, в котором когда-то испытывали Пандору и мой VX-13. О существовании этого места я и сам узнал относительно недавно. Думал, что отсюда так же вывезли всё самое важное, но, как оказалось, в попытке создать нечто новое на основе двух вирусов один из ученых немного тронулся умом и решил провести эксперимент над своими же людьми. И получив явно неожиданный результат сбежал оставив внизу плоды своих творений, которых просто побоялся выпустить в мир. С тех пор утекло много воды, а с тем, чего боялся учёный вы уже неоднократно встречались, но помимо прародителя проекта «химера» там было кое-что ещё. И именно это вероятно есть в записях хранящихся в самом низу. Но будьте осторожны. Не один человек спустившийся ниже минус седьмого этажа назад так и не вернулся. Так что на всякий случай, пока не восстановите энергоснабжение и я не получу доступ к управлению комплексом постарайтесь не шуметь.

Интересно, а как можно не шуметь в металлической броне, что с каждым шагом по бетонному полу шуму создаёт больше, чем рота солдат в кирзовых сапогах. Поэтому, быстро осознав бессмысленность своих попыток, решил просто ускорить процесс и выполнить все бегом.

Вначале рванул к реактору на минус третьем этаже. В этот раз заверения Билла о том, что он должен проработать ещё полвека были актуальны и он действительно работал, но вся энерго система была отключена от питания и заблокирована. Пришлось долго ждать пока местные гении смогли подобрать коды доступа и пустить энергию по магистралям, подавая ее в каждый уголок научного комплекса.

В мгновение ока давно заброшенное здание отозвалось шумом открывающихся дверей, гулом вентиляции и многоголосым хором включающихся установок, приборов и систем. На мониторе одна за одной начали вспыхивать зеленые индикаторы оповещающие о стабильной работе того или иного уровня. Давно забытые стенами дни вернулись и вдохнули жизнь в каждый проводок тянущийся от первого до последнего этажа. Технически устаревший мир медленно оживал являя мне себя в первозданном виде, но вместе с ним начали оживать и его обитатели….

Глава 26

— Эдвард, слушайте меня внимательно, — обеспокоенный голос профессора уже не намекал, а прямо-таки кричал о неблагоприятно складывающейся ситуации. Да и по сканеру жизненных форм я и сам все прекрасно видел. — У нас мало времени. Сбылись худшие из моих опасений. Я рассчитывал, что за много лет местные обитатели сами себя изживут или сдохнут с голоду в конце концов, но они живы, в большом количестве и очень голодны. Судя по камерам, те, кто сохранил разум после мутации осознали безвыходность своего положения и отправились в криокапсулы. В общем, пока они очухаются и полностью придут в себя есть минут пять-десять, а потом они начнут искать источник своего беспокойства, что при способностях к телепатии много времени не займет. Так что вам на минус шестой этаж. Прибор, что я вам дал в теории должен будет накрыть излучением весь комплекс и на полчаса парализовать или значительно снизить активность существ. У вас же будет двадцати минутный иммунитет, а потом местная фауна адаптируется к излучению, а вот вы нет. И учтите, кого бы вы там не встретили — это уже не люди.

Медлить не стал и что было мочи побежал вниз, но по запутанным коридорам даже при наличии карты ориентироваться было не очень удобно. А уж когда начинаешь слышать звуки активного шевеления вокруг приходится ускоряться и как следствие иногда совершать ошибки.

Будучи ещё на третьем этаже пару раз свернул не туда и вместо лестничной клетки оказался на каком-то складу. Что там было я разбираться не стал, но заметив шевеление не разбираясь выстрелил из дробовика и сразу же вернулся назад.

Проход к следующему этажу был заблокирован, но смотрящая на меня камера, а потом и скорое открытие двери дали понять, что помощь будет оказываться в режиме реального времени, что не могло не радовать. А за дверью меня ждала огромная обесточенная лестница уходящая своими ррлдетами так далеко вниз, в темноту, что и конца ей было не видно. Но благо у меня была карта и я прекрасно понимал, что подо мной ещё одиннадцать этажей.

Вниз по лестнице я бежал доверившись интуиции. Можно было и на лифте проехаться, но вот глянув в его полуразвалившуюся забитую остатками тел кабину решил, что пешком намного надёжнее и рванул вниз на своих двоих. Но пробежав огромное количество ступеней застыл в ступоре, понимая, что нужный мне этаж я так и не нашел. Пришлось вернуться назад и понять почему. Потратил на это несколько минут и лишь потом понял, что дверей здесь нет и никогда не было, а следом ещё и сообщение высветилось:

— Проход на минус шестой этаж находится на минус восьмом. Это технические уровни, поэтому они были отделены от общей системы. Скорее всего из-за ограниченного доступа.

Что за мать его Шень Чжень решился на подобное проектирование? И где был профессор раньше, пока я на ощупь искал то, чего здесь и в помине не было? Но делать уже было нечего, оставалось только бежать вниз и впопыхах заранее прокладывать себе маршрут.

До минус восьмого этажа добрался очень быстро. В этот раз лестничный пролет окончился огромными створками железных дверей и значительной паузой перед их открытием. Наглухо проржавевшая система с большим трудом приоткрыла одну из створок, а после того, как я туда пролез она вовсе захлопнулась. Замечательно! И как я собственно буду выбираться обратно?

На всякий случай решил отойти и выстрелить. Толку было чуть больше чем ничего. Дверь немного прогнулась, но не вывалилась. Даже страшно представить из чего она была сделана, но ещё пары выстрелов дверь не выдержала и в ней появилась долгожданная рваная дыра с оплавленными краями.

— Не тратьте время! Выход есть через шахту лифта. По ней можно добраться до минус десятого. Дальше она разрушена. Быстрее на минус шестой. Но там вас уже ждут. Шлем частично блокирует воздействие на мозг, но не стоит полагаться только на него.

А вот и веселье. С одной стороны было очень интересно посмотреть на местных жителей, а вот с другой, зная на что способны их сородичи… Да и приближение к нужному ярусу уже давало свой побочный эффект. В моей голове уже явно кто-то копошился и пытался направить на путь истинный. Пока защита держалась не было ничего кроме обрывков слов, образов и жутко знакомого гула, но чем ближе был к цели, тем сильнее чувствовалось воздействие на разум. Реакция на происходящее медленно притуплялась в глазах иногда начинало двоиться, а характерный звон в ушах и вовсе мешал сосредоточиться. Поэтому, когда на меня из-за угла вывалилась одна из тварей и всем весом навалилась на меня пытаясь опутать неким подобием тонких щупалец торчавших вместо пальцев спасло меня лишь защитное энергетическое поле, что оттолкнуло непропорционально развитого уродца слегка опалив его тело.

К этому моменту я заметил ещё нескольких таких же. Они шли на меня пытаясь задавить массой, били по щиту своими щупальцами и торчащими из левой руки костями напоминающих изогнутое лезвие большого кинжала, что после пары ударов по щиту заставляли его мерцать, открывая доступ к броне.

Осознание того, что нужно делать пришло лишь после того, как один из костяных отростков попал в небольшой зазор между шлемом и воротником нагрудной пластины. Отрезвляющая жгучая боль в области шеи ненадолго вернула сознание на место и появившийся вновь щит ощетинился электрическими всполохами и дал мощную ответку всем вокруг. Костяной отросток дернулся и обломился так и оставшись в образовавшемся в броне зазоре отвечая жуткой болью на каждое движение. Оказавшиеся без сознания твари лежавшие рядом изредка подергивались на полу издавая шумные хрипы. И пока у меня было немного времени я дернул за кусок кости торчащий из шеи.

— Угроза жизни носителя! — раздался голос ИИ, а я ощутил как тепло стало медленно стекать по шее из образовавшейся раны. — Артериальное кровотечение!

После услышанных слов я даже не успел запаниковать как по моему телу прокатился продолжительный разряд огромной мощности. Тело от жуткой боли выгнулась дугой ощущая жжение везде, где только можно. Затем пауза в несколько секунд, очередное оповещение о кровотечении и ещё один разряд, более мощный, но теперь уже локального характера, что цеплял по большей части шею, подбородок и нижнюю часть груди. Вот только от такой интенсивности в глазах резко потемнело.