— Ждут… там… идти… — Прохрипело существо, указывая рукой на уходящий вглубь здания коридор.
«Ну, по крайней мере, он способен говорить и даже относительно ясно изъяснять свои мысли. Уже хорошо». — Думал наемник, чувствуя, как за его спиной идет зеленокожий гигант. Коридор вывел его в небольшой зал, освещенный всего несколькими свечами по углам. Тут его ждали сразу трое мужчин со скрытыми масками лицами, увешанные оружием, словно королевские гвардейцы. Его обыскали, заставив сдать оружие и просветив артефактным-жезлом, мерцающим тусклым магическим светом и указали рукой в сторону невзрачной двери в самом конце зала.
— Почтение и уважение вашему дому. — Склонился наемник перед сидящей в глубоком кресле женщиной, чье лицо скрывала глубокая тень.
— Не стоит употреблять подобное обращение ко мне, наемник. Ведь мы с тобой знаем, что ты не способен испытывать подобные чувства. Твоя черная гниющая душа сияет истиной тьмой — самое настоящее зло. — Женщина мерзко хихикнула.
— Вы пригласили меня, чтобы обсудить мою душу? Ваш посланник был весьма убедителен, обещая мне щедрое вознаграждение за эту встречу и выгодный контракт, который меня обогатит. Он соврал?
— Успокойся, наемник. Не ищи лжи там, где ее нет. Ты получишь деньги за эту встречу вне зависимости от того, согласишься ты на мои условия или нет. Но мне кажется, что с тобой я попала в точку и ты примешь условия договора.
— Я весь — внимание, госпожа. Но хотелось бы услышать подробности, прежде чем принять какое-либо решение.
— Осторожность? Это я одобряю. — Вновь хихикнула женщина. Но дальше уже продолжила холодным и отчужденным тоном. — Задача состоит в том, чтобы возглавить собранный мной отряд из двух десятков вольных наемников и двух магов. Задач, стоящих перед вами две. Обе не простые, но ты ведь не из тех, кто склоняет голову перед трудностями? Не так ли, Карм из Хромта.
Наемник молчал, разглядывая узоры на стенах. Не дождавшись, какой-либо реакции на свои слова, женщина продолжила.
— Первой задачей будет привести отряд к замку барона Шиваха — это один из баронов центральных областей королевства Радвалия. Сейчас у него гостит сын одной персоны из королевского совета. Вашей задачей будет облачиться в цвета и гербы вассалов восточных феодалов этой страны и, поймав парня на охоте, отправить малыша и окружающих его людей на встречу с богами.
— Могу сказать сразу — я, пожалуй, откажусь. Слишком сильно от этого контракта смердит политикой. А с политикой я предпочитаю не связываться.
— Хи-хи, очень разумно с твоей стороны. — Женщина достала из пышного рукава своего платья увесистый кошелек, бросив его к ногам наемника. — Тут сотня золотых. Неплохо, правда?
— Возможно, ради таких денег стоит рискнуть. — Протянул наемник, взвешивая в руках кошель. — Но сперва, про второе задание.
— О! Второе задание не понравится вам еще больше. После смерти юнца вам с отрядом необходимо направиться в порт Алг, зафрахтовать корабль и направиться к землям гоблинов. Ну не смотри на меня как на сумасшедшую, наемник! Там вас встретят верные нашему делу гоблины. Они окажут вам всестороннюю поддержку и помогут освоиться в тех мерзких джунглях.
— Я все еще не услышал, какова наша конечная цель?
— Разве я не сказала? Хи-хи. Ты, конечно, не знаешь эту новость, но над лесами гоблинов вновь открылся портал в другой мир. Разумеется сам портал интереса не вызывает, но его вызывают те, кто прошел сквозь него. Точнее всего один человек. Он мне и нужен.
— Как он выглядит? Где хотя бы примерно его искать? Мужчина или женщина? — Быстро уточнил наемник.
— Понятия не имею.
— …????
— Он или она является магом. — Это все, что мне известно.