— Чего, какая еще гора с нога, ты че мелишь? — Зарычал гоблин.
— Гора в форме человеческой ноги. Ну, или отдаленно ее напоминающая. Мне грек рассказывал. Он со своими парнями добирался до северной окраины земель. Говорил, мол, очень приметный ориентир эта гора. — Заметив наши недоуменные взгляды, обьяснил Торрело.
Мои друзья продолжали расспрашивать пленника, спорили, говорили. Я не слышал их. Погрузившись в транс, я лихорадочно пытался понять, что меня тревожило. Знакомое чувство опасности, появившееся в груди, четко намекало на скорые неприятности. Однако я никак не мог понять, откуда исходила опасность.
— Не ждал? — Раздался до боли знакомый и ненавистный голос. — Видимо это судьба. Нить судьбы, что словно цепи связала нас с тобой. Когда один из моих маяков на грузе был потревожен, я решил лично узнать, кто это такой смелый, и посмел напасть на мой караван. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил тебя. Тебя, червь!
Голос лича исходил из моего умертвня. Глаза моего творения теперь пылали черным пламенем. Но хуже всего было то, что я совершенно не ощущал нить контроля над своей марионеткой. В отчаянной попытке я запустил еще одно заклятие, призванное восстановить утраченный контроль, но это вызвало лишь гомерических хохот черепа.
— Сколь глупая и невежественная попытка. Впрочем, другого я от тебя и не ожидал, червь. Ты все еще не осознаешь в должной мере ту бездонную пропасть, что разделяет нас с тобой в плане магической силы. Ты глуп, если подумал, хоть на сотую долю секунды, что сможешь сравниться со мной на магическом поприще!
— И тем не менее, я смог убить тебя, рогатый ты чёрт!
— Да. — В голосе лича появились нотки ярости. Но он быстро взял себя в руки. — Тебе удалось сделать невозможное. Признаю. Я был отвлечен, поскольку на меня давила мощь, которую ты и вообразить себе не можешь. Я многое потерял, превратился в жалкий дух, цепляющийся за свой череп. Мое сосредоточение было уничтожено тобой.
— Не благодари! Всегда рад стараться!
— Не стоит ерничать, червь! Посмотри вокруг. Подумай, чего я добился, даже лишенный всех своих сил. На секунду пораскинь извилинами. Если я смог сделать подобное лишенный своих сил, чего я добьюсь, когда верну свое сосредоточение.
— Оно уничтожено. Так что катись в ад, рогатый! Нихрена ты не вернешь, подавишься!
— Хехе. Думай, что хочешь. К моему счастью, в этих лесах скрывается мощь, достаточная для моего восстановления. По правде сказать, я даже не думал, что найду здесь такое. Но… вскоре я приду за тобой. Приду за каждым из твоих друзей. Я заберу души каждого человека, что попал с тобой в этот мир. Каждый из вас заплатит своей жизнью за мое унижение. А ты, ооо, для тебя я приготовил отдельное наказание!
Дальше слушать я не стал. Изумрудные молнии сорвались с моей ладони. Во все стороны полетели искры, трещали разряды, кости умертвня превращались в пыль. Череп лишь хохотал пастью моей марионетки. Последняя молния, которая должна была разломить голову, прошла мимо. Скакнув в сторону, умертвень в последнем рывке бросился на меня. Прыжок был столь стремителен, что отреагировать я не успел.
Зато успел гоблин. Белая вспышка света на мгновение ослепила меня. Когда зрение вернулось, на земле лежала груда переломанных костей. Умертвень лишился своей движущей силы, а управляющие чары были словно выжжены. Череп умолк.
— Думаю, теперь каждый из вас понимает, что поставлено на карту. — Серьезно сказал гоблин. — Все решится в ближайшие дни. Эти земли либо останутся нашим домом, либо станут одним большим погостом, под управлением лича. Боюсь, бежать нам некуда.
— Значит, мы не возвращаемся на подкову? — Спросил последний выживший боец.
— Ты можешь вернуться. Доберемся до поселения енотов, они дадут тебе лодку и вернешься к подкове по воде. — Успокоил его я. — Лич — моя проблема.
— Наша. — Мотнул головой Клайв.
— Синьор Клайв прав. Это наша проблема. Либо мы поставим окончательную точку в истории с черепом, либо он нас уничтожит. Всех до единого. Вы его слышали.
— Хорошо. Но тащить за собой людей я не стану. Да и невозможно спрогнозировать, как отреагируют люди, когда станет известно, зачем мы собираем отряд. Так что предлагаю оправляться прямиком к черепу. Чёрт его знает, удастся нам или нет, но точка в этой истории будет поставлена.