— А вы не думали о том, что нам попросту не дадут выбраться из этих лесов? — Вскинул брови друид. — Если то, что нам рассказали, правда, а сомневаться, после всего нами увиденного, глупо, то лич угрожает не только здешним землям, но и нашим с вами лесам. Мы с вами помним последнюю войну, помним, что делали колдуны на наших землях. Представьте на секунду, почтенная леди, что может сделать лич, если его силы восстановятся до прежнего уровня! Звездные колодцы особо уязвимы для магии колдунов смерти, а наши нынешние силы далеки от того, чем мы обладали перед началом великой войны.
Эльфы погрузились в обсуждение. То и дело, переключаясь на свой язык, который окружающие не понимали. Я же сидел молча в сторонке, наблюдая за тем, как Гамар агитирует наших неожиданных союзников на рейд против лича.
— Господин Китан. — Подошедший ко мне краснокожий гоблин, уважительно поклонился. — Уделите нам минуту вашего времени?
— Почему нет, присаживайтесь.
Гоблин присел на соседний пень. Его спутники, двое мужчин и женщина, остались стоять, с интересом и неким ожиданием уставившись на меня.
— Как я понимаю, и вам я поломал планы, оказавшись не тем человеком, что вы искали?
— Увы. — Развел руками гоблин. — Я могу понять людей и эльфов, преодолевших столь внушительно расстояние, и, не добившись ни малейших результатов. А ведь они, как впрочем, и я, до самого последнего момента, были уверены, что цель уже у нас в руках. Разочарование в данном случае тяжело описать словами. Особенно учитывая, что мы находимся в тупике и понятия не имеем, где искать нужного нам колдуна.
— Мне искренне жаль, что я не могу вам помочь. Из попавших в этот мир колдунов, кроме себя самого, я знаю лишь, Аган. Увы, не так давно она погибла. Если вы искали ее…
— Нет. — Покачал головой гоблин. — Колдун, которого мы искали, однозначно мужчина. С другой стороны, собрать столь внушительный отряд, что собрался порушить планы лича — это дорогого стоит.
— Разве эльфы и уважаемый Карм уже согласились?
— Хахаха, у них особого выбора-то и нет! — Подмигнул мне краснокожий гоблин. — Мы все потеряли цель, а лич — это единственная ниточка, которая может связать нас с искомым колдуном. Да, откровенно говоря, все прекрасно понимают, сколь опасным может быть проживший тысячи лет некромант, если обретет свои силы.
Между тем, единственная девушка из спутников краснокожего шамана, встав со своего мета, подошла к костру. Извлеченные из сумки, в костер полетели коренья, сушенные листья и травы, а под конец и содержимое небольшого флакона. Ни малейших магических манипуляций в действиях девушки я не ощущал, так что когда над костром стал подниматься фиолетовый дым, спиралью закручивающийся вокруг ее рук, стало для меня полной неожиданностью. С десяток секунд покрутившись вокруг девушки, дым поднялся выше, медленно складываясь во вполне узнаваемую человекоподобную фигуру.
— К счастью, нам известно как выглядит искомый нами колдун. Понимаю что это маловероятно, но все же… Возможно вы когда-нибудь встречали этого человека.
Я поднял взгляд, уставившись на сложившееся из дыма изображение человека. Нужно сказать, весьма и весьма знакомого человека. Как-никак, я на протяжении многих лет стрелял ему сигареты, а в отдельных случаях даже подкидывал наличность на бутылочку холодного пива. Наконец, дым замер, и я отчетливо понял, что не ошибся, это была фантомная копия моего старого соседа по подъезду. Петрович, чёрт тебя дери, какого же ху… здесь происходит?!
Глава 19. Конец или начало?
Снова море и вновь высокие волны, одна за другой накатывающие на наше утлое суденышко. Да какое, к чёрту, это суденышко?! Так, небольшая лодка. Она, словно щепка, которую несут на себе беспощадные волны. Того и гляди — перевернут, опрокинут и разорвут ненадежное транспортное средство.
— Держись, Китан, до берега недалече осталось. — Улыбался беззубым ртом старый Грек.
— Ну-ну, там нас уже ждут, подготовив достойный прием.
Когда лодка, в очередной раз, нырнув носом, выровнялась на волнах, мне удалось осмотреться по сторонам. Двенадцать лодок и один крупный плот шли рядом, неся на себе наш десант. Тридцать семь человек и нелюдей — самые отчаянные и безумные парни, что поставили свои жизни на кон, ради исполнения призрачной мечты о жизни без страха.
Смешно на самом деле. Даже если нам удастся уничтожить лича, разве наша жизнь изменится? Мы вернемся в свои поселения, стараясь выжить в этих суровых краях. Будем строить планы о выходе к более цивилизованным местам, да решать местечковые проблемы, утопая в ссорах да стычках друг с другом. Где она, та тихая да счастливая жизнь?