— Каждый из вас, безусловно, ознакомился с поставленной ему задачей. Но на всякий случай я повторю ее еще раз.
Взгляд хозяина дома, еще секунду назад излучавший радушие, разительно изменился. Вмиг исчезла вся доброжелательность и теплота. Взгляд стал колючий и внимательный. Лишь взглянув в глаза этого человека, можно было понять, что он готов пойти на любые жертвы, пройти по пирамиде трупов ради достижения своих целей. Это был опасный человек, которому не стоило переходить дорогу.
— Задачей Гольца будет провести вашу группу к центру зала управления. Там, в комнате персонала, вас уже будет ждать броня и оружие. Командир Гольц. — Обратился блондин к одному из солдат. — Вашим людям необходимо уничтожить гвардейцев, охраняющих портальные арки. В самом зале их будет не более десятка.
— А маг? — Спросил один из солдат. — Там ведь обязательно будет демонов маг. С ним-то мы как справимся?
— В вашем отряде будет двое магов, они присоединятся к вам чуть позже, уже в самом здании. — Отмахнулся от солдата блондин. — Господин Мол.
Хозяин дома повернулся к щуплому, вперив в него свой тяжелый взгляд. Тщедушный мужчина, казалось, скукожился под этим взглядом. Его тело стало дрожать еще сильнее — отчетливо раздался звук стучащих от страха зубов.
— Ваша задача самая сложная, но одновременно с тем самая простая. Вам нужно лишь активировать необходимую арку портала. Разумеется, предварительно внеся изменения в пульт управления с помощью специального артефакта. Когда миссия будет завершена и прошедшие сквозь портал группы вернутся обратно, вы уйдете вместе с ними. Уже на той стороне, каждый из вас получит награду, о которой с вами было оговорено заранее.
…
Мол сидел на высоком табурете, на месте главного распорядителя порталов. Прямо перед ним на выгнутом столе расположились многочисленные сферы и светящиеся магией кристаллы — пульт управления всеми портальными арками этого зала. Именно из этой комнаты подавались сигналы активации и настройки арочных станционных порталов.
Проведя рукой над одной из сфер и убедившись, что заряд накопителя находится на должном уровне, щуплый перевел взгляд на пол. Здесь, на каменном полу, лежали в лужах крови два тела — дежурная смена, которой не посчастливилось оказаться здесь. Гольц не долго думая, попросту зарубил двух безоружных людей. Впрочем, пришедший с ними отряд наемников, сделал нечто подобное с охранявшими зал гвардейцами. Застигнутые врасплох солдаты даже не успели оказать достойного сопротивления.
Видя все это, Мол, уже откровенно жалел о том, что поддался на искушение и позволил жадности взять верх. Что ему стоило сбежать из города, когда «торговец» впервые объявил о цели их миссии. К демонам награду, гори оно все огнем, жизнь куда дороже! Но звонкая монета и щедрые обещания сделали свое дело. Щуплый увяз в паутине, из которой теперь был лишь один выход. Он сглотнул, прекрасно понимая какова цена в той игре, в которую он ввязался.
— Сидишь трясешься? — В комнату быстрым шагом вошел наемник. — Небось, уже не один раз пожалел, что решил идти до конца. Ладно, не нагадь только в штаны. Уртанийцы всегда держат свое слово. Все те блага, которые они пообещали, обязательно преподнесут. Пусть даже такому ничтожному выкормышу как ты.
— С чего ты взял, что они расплатятся? — Чтобы хоть как-то отвлечь себя от мрачных мыслей спросил Щуплый.
— Да какой им смысл лгать тебе? Если всплывет, что они кидают своих агентов, считаешь, много будет желающих работать на них. Нет, они щедро платят за те услуги, что мы им оказываем.
Щуплый кивнул в такт своим мыслям. Слова наемника нисколько не развеяли его страхов. Нет, то, что он работает на тайную канцелярию Уртании, он знал уже давно. Едва ли не с самого начала он подозревал, кому сливает сведенья о перемещающихся порталами лиц. Но абсолютная уверенность в том, что он работает на врага пришла к нему только сегодняшней ночью. Конечно же в щуплом не проснулась совесть, если таковая в нем вообще имелась, ему было глубоко плевать на всех, кроме себя. Но эта операция… Слишком громкая акция. Она должна была столь сильно повлиять на взаимодействие двух стран, что ему становилось банально страшно. Что если им не удастся сбежать? После того, что произойдет этой ночью, можно быть уверенным, что власти Родвалии не станут церемониться и отправят в пыточную любого причастного.
Раздавшийся в коридоре шум отвлек Мола от размышлений. Этот тупорылый наемник, доставшийся ему в напарники, здорово раздражал. Щуплый боялся признаться в этом даже самому себе, но он человек, видевший в счастье для себя лишь деньги, встретился лицом к лицу с человеком, в котором были столь ненавистные ему черты: сила, храбрость, решимость — все то, что отсутствовало у самого щуплого.
— Чего ты там возишься, идиот? — Наконец не выдержал щуплый. — Через минку уже портал открывать! Тащи сюда свою наемную задницу, нужна будет твоя помощь.
Он с амулетом в руках наклонился над сферой управления для внедрения новых данных. В следующий миг его шеи коснулось нечто холодное. Мол ощутил как натянулась его кожа: нечто острое ощутимо надавило на его сонную артерию. В страхе, боясь даже лишний раз вздохнуть, щуплый замер, так и не донеся руку с артефактом до сферы.
— Ну, чего ты замер? — раздался ироничный голос. — Продолжай. Активируй портал.
Заметив, что пленник даже не думает шевелиться, мужчина чуть отстранил нож от шеи щуплого. Хмыкнув, он повторил.