— Хаха-ха. — Заржал второй.
— В последние недели очередные скучные вести о сборе фруктов или введении нового закона разбавили сплетни о тебе. Говорят, ты построил город на острове, вроде как объявил себя королем. Твои солдаты сгоняют на остров всех людей в окрестностях, которых впоследствии превращают в рабов. Говорили даже, что ты собрал себе гарем из сотни женщин. Запугивание, страх и абсолютная диктатура царят на твоем острове.
Главарь красноречиво посмотрел на сестер, застывших за моей спиной. Я же откровенно растерялся. Ожидал я, конечно, много чего, но чтобы тут успели додуматься до средств массовой информации, через которые людей зомбировали заставляя ненавидеть ближнего… Чёрт возьми! А этот дядя Сэм знает как держать власть железной хваткой.
— Раз вы не бросились оповещать законников, в этот бред вы не поверили. Так чего вы хотите, к чему вся эта встреча?
Главари переглянулись. Между ними словно проходило мысленное общение. Наконец тот, что разговаривал со мной, встав с мешка. Подойдя, он внимательно посмотрел мне в глаза, как бы оценивая, насколько он может мне доверять. Насколько я помню, так поступали в итальянской мафии. Хм, а ведь главарь действительно похож на итальянца.
— Нас не в полной мере устраивают твои условия. — Наконец сказал он.
— Два килограмма чистого золота — на мой взгляд, более чем справедливая цена за вашу помощь.
— У нас везде есть люди. В том числе среди законников. Если вы пытались скрыть тот факт, что ваша армия приближается к Вашингтону, то у вас не получилось. Американцам это известно и они уже готовятся к обороне. Что до меня и моих людей, мы хотим получить гарантии безопасности в том случае, если вы возьмете город.
— Это не проблема, учитывая, что мы не собираемся этого делать.
— Разумеется. — Он ни на секунду мне не поверил. — Но гарантии — это вещь более надежная. Подпиши этот документ — напиши лично от себя, что даешь мне и моим людям гарантии безопасности.
— Ты с этой бумажкой в суд, что ли пойдешь? Боюсь, ближайший суд, за тысячи километров, если он вообще есть в этом мире.
— Зачем же, я просто покажу эту бумагу людям, как твоим, так и каждому, кого только встречу на пути. Мало найдется желающих видеть своим лидером человека, не держащего слово и не исполняющего взятые на себя обязательства.
— Хорошо. — Скрепя сердце, сказал я. — Но в случае штурма может произойти всякое…
— Это уже наша забота. Тебе передадут месторасположения района города, в который твои люди не должны будут заходить при штурме.
…
Телега шла медленно. Массивные колеса едва вращались под тяжестью нависшей грязи. Ближе к середине ночи, когда обе луны скрылись за тучами, с небес нещадно хлестал ливень. Дороги превратились в настоящие болота, пройти по которым, сложно было даже обычному человеку. Ноги по колено, а то и по пояс, проваливались в жидкую грязь. Нам приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы заставить нагруженную продуктами телегу проехать еще пару десятков метров.
— Что, парень, не отказался еще от своей безумной затеи тащиться в «загон» посреди этого ада?
Я ничего не ответил на эту шпильку. Карим, прикомандированный ко мне главами местной мафии — командир отряда. Плечистый, с густой черной бородой, он производил впечатление добродушного дядечки, торгующего на местном рынке нехитрым скарбом. По крайней мере, такие первые ассоциации появились у меня в голове, когда я его увидел. Но первое впечатление обманчиво.
— Мы не можем ждать, пока дождь кончится. — За меня ответила Ли-Мин. — Да и ливень играет нам на руку. Думаешь, законники станут проверять телегу. Я вот думаю, они даже носа из караулки не высунут.
Собственно, так и оказалось. Выскочившие из караулки при нашем приближении законники, бегло осмотрели телегу, задали пару вопросов Кариму и скрылись обратно под крышей. Мы же покатили дальше, наконец оказавшись на территории «загона».