Чуть отойдя от группы, я заглянул за один из прилавков. До катастрофы здесь торговали детскими игрушками. Сейчас лавка была в запустении, она не интересовала отряды собирателей, выискивающих продукты, лекарства, детали и инструменты. Многочисленные машинки, всех цветов и размеров, стояли на полках, покрытые толстым слоем пыли. Коробки с конструктором, плюшевыми зверушками и детскими пазлами, стояли здесь, никому ненужные, словно памятник укора нынешней цивилизации. Послание выжившим - тем, кто пошел дальше по дороге жизни, не тем путем.
Возможно, все, что произошло здесь - не более чем наказание. Кара нынешней цивилизации за грехи, что они совершили на этой планете. Человечество, погруженное с самых дальних времен своей истории в бесконечные войны, ненависть и склоки, забыло истинную цель своего существования, отринуло банальные человеческие чувства, погрузившись в пучины раздора и мрака. Быть может, этот проклятый туман стал тем самым наказанием, что сам Господь ниспослал на головы смертных?
- Сём, ты чего там застыл? – Несильно ткнула меня в плечо Марина. – Ну и рожа у тебя! Ты случаем не о смысле жизни задумался? Рановато в твоем возрасте погружаться в такие думы.
Женщина тихо хохотнула и, повернувшись ко мне спиной, пошла догонять напарников. Я же, тяжело вздохнув, двинулся за ней следом. Мерзким она конечно характером обладает, но, чёрт возьми, когда она попала в самую цель! Не знаю, с чего меня потянуло на подобные философские рассуждения. Все эти игрушки вызвали у меня некое чувство диссонанса, даже скорее непонимания происходящего. Вместо того, чтобы приложить все свои силы к борьбе, стараясь вырваться из той ловушки, в которую попали люди после катастрофы, мы занимаемся непонятно чем: ссора с людьми в бункере, патрули и рейды, налаживание быта, создание порядков и даже законов, усиление пирамиды власти. Зачем это все?
С того момента, как старый мир рухнул, я был уверен, что люди прикладывают все свои силы, чтобы вырываться за пределы тумана, понять что случилось с миром, найти других выживших. Я был уверен, что отряды и власть заняты именно этим. Но сейчас, находясь внутри этой системы, и стоя на ступеньке выше по этой пирамидальной лестнице, чем большинство жителей, я стал четко понимать, что люди заняты совсем не теми вещами. Само это понимание вызывало у меня злость и даже отчаянье, ведь я прекрасно осознавал, что в одиночку не смогу вырваться из этой проклятой тюрьмы.
Спустя пару минут мы уже стояли перед двухстворчатыми дверьми, ведущими в складские помещения. Именно здесь и должны были схорониться бойцы группы, ушедшей в рейд. Присев на корточки, и подсвечивая себе факелом, Кирилл дулом карабина поворошил стоящие на полу сумки. В таких мы переносили добытые здесь в пристройке контейнеры для более удобной транспортировки на склад.
- Почему сумки за дверью? – Мрачно уточнил он.
- Какая, мать его, разница! Открывай эти проклятые двери и узнаем, что там случилось! – Зло сказала Марина.
Медленно приблизившись к дверям, напрягая все свои чувства, я аккуратно, почти нежно, толкнул двери. Как и ожидалось, они оказались заперты изнутри. Вот только ни малейшего звука, ни единого шороха с той стороны не раздавалось.
- Дай я!
Игорь решительно отодвинул меня и, размахнувшись, ударил прикладом в замок. Удары о металл гулким эхом разнеслись в тишине пристройки. Наконец, не выдержав, дверь поддалась и створки разъехались, открывая проход.
Подняв высоко над головой факел, я первым двинулся вперед. Каждое мгновение я ожидал нападения, нашествия тумана, появления неведомого монстра. Да мало ли чего можно было ожидать! Но коридор был пуст. Темное помещение уходило вдаль. Дверные проемы зияли темными провалами. Еще в прошлое наше посещение здесь везде были запертые и забаррикадированные для надежности двери. Коридор был действительно пуст. Лишь груды хлама, да разбросанные консервные банки, валяющиеся вокруг погасшего костра, говорили о том, что здесь кто-то был.
- Кострище все еще теплое. – Коснувшись углей кончиками пальцев, заметила Марина. – Они погасили огонь пару часов назад.
- Зачем? Ведь в тот момент, вся пристройка была заполнена черным туманом?
Я поглядел на сложенные в дровнике обломки досок. Топлива здесь хватало еще минимум на пять-шесть часов. О своей собственной безопасности бойцы нашего отряда заботились с крайней щепетильностью, так что не удивительно, что готовили здесь все с большим запасом
- Они не могли отсюда уйти, двери были закрыты изнутри. – Заметил Игорь.
- Они все еще здесь. Держитесь вместе, нужно обыскать комнаты. – Поддержала его Марина.
- Думаете они все еще… - Сглотнув ком в горле, не закончил я.
- Живы? Возможно. Тут главное, в каком состоянии мы их найдем.
Двумя группами мы двинулись вглубь коридора, осматривая одну комнату за другой. Темные, захламленные помещения, в которых ранее, до катастрофы, располагались офисные центры, кабинеты, складские помещения, были абсолютно пусты. Только слой пыли, да разбросанные вещи с бумагами встречали нас от одной комнаты к другой. Царящий здесь полумрак и гнетущая тишина здорово давили на психику. В каждом предмете интерьера, в каждой дрогнувшей тени или внезапном звуке таилась опасность. Возможно, это был иррациональный страх неизвестности, однако вся эта ситуация здорово натянула мои и так уже расшатанные нервы. Еще не отойдя от скитаний по канализационным стокам, я вновь попадаю в ситуацию, в которой в очередной раз случай решил испытать на прочность мою решимость.