Лагрим не только спас меня в тот момент, но и на все ближайшее время стал моим близким другом и наставником. Он не был магом, и в этом плане ничего не мог дать. Но прежде, чем попасть в рабство, старик полжизни провел, преподавая в Сгарском университете. Он стал тем самым ключом, что открыл мне двери познания в новый мир. За то время, что мы провели, вращая веслом, он поведал мне об истории различных стран, посвятил в геополитику, объяснил структуру построения общества в различных уголках мира, и рассказал о взаимоотношениях между различными классами общества.
Лагрим оказался для меня самым настоящим кладезем информации и я был готов днями и часами слушать его рассказы и объяснения о различных событиях, происходивших в истории той или иной страны. Все это было для меня ново и я, словно губка, впитывал себя знания, которыми делился сосед. Пусть я и был прикован цепями, пусть находился в незавидном положении раба, но знания о внешнем мире, попросту не могут быть лишними.
Да и надолго задерживаться в рабстве я, разумеется, не собирался. Стоило только восстановить свой источник, собрать силы и дождаться подходящего момента. Но сейчас об этом можно было лишь мечтать, ведь искореженный, искалеченный источник восстанавливался удручающе медленными темпами. Даже в тот раз, после предательства Аган, когда я едва не выжег себя изнутри, источник силы восстановился куда быстрее. Всего через неделю, я уже мог использовать простейшие заклинания, через две, он почти приобрел свою обычную яркость. Но в этот раз, все было не столь радужно. Прошло уже больше трех недель, а все, на что я был способен - это зажечь крошечную искорку на кончике пальца. Да и то, на это уходили все силы, что я копил в течение дня.
К счастью, когда мое бессознательное тело принесли к корабельному магу, источник находился в столь плачевном состоянии, что был совершенно не виден постороннему наблюдателю. Если бы пираты знали что за веслами у них сидит маг, то со мной, поступили бы совершенно по-другому. С каждым днем, когда источник постепенно возвращался в норму, я все больше опасался, что маг заметит всполохи силы у себя под носом. Пока высшие силы меня миловали, и корабельный маг был занят куда более важными делами, чем приглядываться магическим зрением к рабам. Но сколько еще будет длиться подобная удача - я не знал.
- Знаешь, Китан, Архипелаг забытых островов или как его называют в народе, пиратский архипелаг - это удивительное природное и историческое явление. В прошлом, кхе-кхе. Когда великие империи соперничали между собой за укрепление сфер влияния и расширение колоний на восточном материке, эти острова играли важнейшую роль в торговых и военных маршрутах. Именно через них проходили важнейшие логистические коридоры, происходили переброски войск и товаров. Да-да, самые крупные тамошние города изначально закладывались переселенцами из окраин империй. Это сейчас там выросли пиратские порты, не дающие покоя торговым судам, пересекающим океаны. А раньше весь архипелаг был поделен между империями и еще несколькими крупными королевствами, участвовавшими в колонизации. Они выстраивали первые гавани, возводили дома и укрепления. Позже паромные и лодочные переправы между островами. Налаживали верфи и запускали кораблестроение.
Лагрим мог говорить бесконечно, в красках и с восторгом смакуя каждый момент истории, в подробностях превознося то или иное событие. Я же, навострив уши, старался уловить и запомнить каждое его слово, попеременно оглядываясь через плечо и подмечая, не подобрался ли к нам надзиратель. На общение между рабами был наложен строгий запрет и, пойманные за подобным, легко могли быть высечены пузаном, а после засажены по разным местам, дабы исключить возникновение новых разговоров. К счастью для нас, шума в трюме было предостаточно, так что тихий монолог старика, не долетал до лишних ушей. Скрип весел, монотонный бой барабана, шум волн, свист паруса, кашель, лязг цепей - все это создавало целую какофонию звуков, за которой мы могли скрывать свои перешептывания.
- История - это интересно, Лагрим, но раз уж мы плывем на этот архипелаг, может, расскажешь мне о его современном устройстве? – Тихо попросил я. – В первую очередь меня интересует главное - это единое государственное образование? Как там с законами, и какие порядки?
- Боги милостивые! Да о каком единстве и законах ты говоришь, когда речь заходит о пиратах. Это ведь преступники: беглые каторжники, убийцы да насильники - самые натуральные отбросы общества, связавшие свою жизнь с морским разбоем. На архипелаге множество различных пиратских кланов и островов, в укромных бухтах которых, они скрывают и ремонтируют свои суда, готовясь к новым рейдам. Обычно это крошечные островки, на которых есть одно-два маленьких поселения. Закон… закон в таких поселениях устанавливается и поддерживается самими пиратами. Так что он не только разнится от поселения к поселению, но и легко может игнорироваться. Особенно если кланы начнут междоусобную разборку или решат, что их ущемили в доле добычи.
Старик замолчал и мы, опустив головы, стали грести быстрее. Проходящий мимо надсмотрщик, лишь окинул нас злым взглядом, а секунду спустя уже стегал по спине впередисидящего раба, который, по его мнению, прикладывал не достаточно усилий.
- Подобных пиратских кланов на островах, как блох на бродячей собаке. Порой они объединяются и заключают альянсы ради грабежа особо зубастой добычи. Затем подобные союзы быстро распадаются, а вчерашние союзники, без зазрения совести, режут друг друга почем зря. Другое дело обстоит в крупных городах. На архипелаге их всего три и контролируют их самые крупные пиратские обледенения. Вот там действительно царит закон и порядок. Назначенные управляющие, наводят порядок и поддерживают соблюдение правил, которым должны следовать все без исключения. Это действительно крупные города, со множеством жителей, защитными бастионами и городской стражей. Там крупные порты и верфи, где можно капитально отремонтировать свое судно или заказать новое. Рынки, банки, всевозможные лавки, торговые союзы и ростовщики со всего мира. Именно там пираты сбывают наворованное добро, после чего прокучивают заработанные деньги.
- А торговцы не боятся соваться на пиратские острова?
- Чего им бояться? Прежде всего, они покупают защитную грамоту у одного из пиратских кланов. Таких торговцев запрещено трогать, чем те, собственно говоря, и пользуются, выкупая здесь нужные товары и продавая их на материке. Я тебе даже больше скажу: отдельные страны находятся с пиратскими кланами в добрых отношениях.
- И мы плывем в один из таких городов? – Поинтересовался я.
- Хе-хе. Сперва, зайдем в клановый порт, ну а дальше, обязательно посетим город Мирдам. Особо добычи в плаванье не было, но матросы устали и желают отдохнуть. Да и капитану нужно пополнить припасы перед новым рейдом. Но если ты решил посмотреть город - забудь. Мы – рабы, и дальше этого трюма нас не пустят. На землю сходит только команда.
Старик говорил еще долго, в красках расписывая взаимоотношения тамошних жителей, купцов и пиратов. Я же глубоко задумался, слушая его вполуха. В сущности, для меня из того положения раба, в котором я оказался, был всего один выход. Пытаться бежать сейчас, было попросту некуда, поскольку вокруг океан и бескрайняя голубая водная гладь. А значит, лишь на земле у меня появится, пусть и не большая, но все же возможность бежать из рабства. Конечно, все зависело от скорости восстановления моего источника, ведь без магии шансов покинуть этот трюм я не видел. И вот как раз здесь дела обстояли далеко не самым лучшим образом. Источник восстанавливался столь удручающе медленно, что впору было хвататься за голову. С другой стороны - была небольшая надежда, что преодолев определенную грань исцеления, источник станет восстанавливаться гораздо быстрее. Но это были лишь мои домыслы, которые оставляли немалую почву для волнения.
- С дороги!
Раздавшийся крик заставил меня вздрогнуть, а сидящих рядом рабов, боязливо сжаться, вращая головами в ожидании наказания. Но ударов не последовало, ведь крик здоровенного лысого детины был направлен вовсе не на гребцов, а на пузатого надсмотрщика, зазевавшегося и не успевшего уступить дорогу. Лысый откинул пузана со своей дороги, словно безвольную, невесомую куклу и, как ни в чем не бывало, рванул дальше меж лавок, к задней комнате.
- Интересно, это на кой помощнику капитана так срочно наш маг понадобился? – Задумчиво протянул старик. – Чую, грядут неприятности.
- Работать, сволочи!
Надрываясь, орал толстяк, безостановочно нанося удары кнутом, вымещая свою злость на неспособных дать ему отпор рабах. Его красное лицо обливалось потом, зубы были сжаты, а тройной подбородок, подпрыгивал, складываясь гармошкой при каждом движении. Не будь на мне сейчас кандалов, я бы с превеликой радостью объяснил этому выродку рода человеческого, почему так делать не стоит. Но нет. Не сейчас. Старик был прав, всему свое время. В этот миг я дал себе клятву, если выберусь из этой переделки, то любым способом найду пузатого, и закончу наше неприятное знакомство.
ebooksa