Добравшись до конца зала, я оказался на развилке между двумя туннелями. По словам наемников, оба коридора вели в жилые помещения. Но если правый, петляя уходил сразу к третьему отсеку пещеры, то второй сперва проходил через второй. Вздохнув и подавив в себе желание, пройтись по кратчайшему маршруту, я повернул налево. Череп был прав, собранная здесь колдуном нежить могла бы мне пригодиться. Если конечно же удастся перехватить над ней контроль.
Пробираясь по темному туннелю, я мысленно проверял подготовленные боевые чары. Нежить нежитью, но и самого колдуна не стоило сбрасывать со счетов. Если наемники правы и он параноик, то должен был подготовить неприятелю немало сюрпризов помимо своих неживых слуг.
Притаившись и накинув на себя среди прочего «отвод глаз», я на корточках прижался к стене пещеры и пополз дальше. Здесь же я наткнулся на первые патрули нежити. Прямо посреди коридора, на четырех лапах с длинными пятисантиметровыми когтями, стояли упыри. Чуть дальше - десяток скелетов, вооруженных ржавым разномастным оружием. Вся эта нежить замерла на одном месте, уставившись в темный зев коридора провалами глазниц.
- Сколько мы еще должны торчать в этой дыре, Хонс? Тебе удовольствие доставляет жить в окружении нежити и дожидаться непонятно чего?
Подобравшись к входу в очередную пещеру и замерев на самом краю мрака, я замер, прислушиваясь к доносившимся голосам.
- Будем ждать столько, сколько нужно. Или ты решил забыть об оплате за наши старания? – Устало спросил собеседник. - В таком случае, сам будешь объясняться с Лашансом. Он ведь ждёт платы от колдуна.
- Как по мне, изначально не стоило во все это влезать. – Сплюнул на пол Хонс. – Одно дело это честно резать жителей Мирздама, набивая свои карманы монетами, а совсем другое - сотрудничать с темной мерзостью, поставляя ему…
- Завали! Если некромант тебя услышит, вырежет язык. Кто его знает, может он сейчас через свою нежить подслушивает.
Послушался треск дров, подкидываемых в костер. Зашкварчал котелок, подвешенный над огнем.
- Знаешь, Хонс, если раньше Лашанс сотрудничал с темным только ради денег, то теперь и выбора особого у него не осталось. После гибели Олла и его отряда, на банду насели со всех сторон: городская стража, наемники различных торговых домов, которым мы успели перебежать дорожку. А главное - другие банды, почуявшие слабость и решившие взять в свои руки власть над рынком.
Заметив, что бандиты отвлеклись, начав рыться в мешках, я выскользнул из коридора, скрывшись за удобно расположившимся куском стены, закрывающим меня от их взглядов. Отсюда я, наконец, мог нормально осмотреть пещеру, оценив обстановку. Полукруглое помещение с высоким сводом, было разделено на две части. В более крупной части «комнаты» расположилась нежить и двое мужчин, готовивших пищу у костра. Вторая часть пещеры была перегорожена деревянной вязаной клеткой.
Сперва, я даже растерялся, не понимая, зачем было устанавливать решетку внутри пещеры. Одно дело, если бы она служила в качестве двери, перегораживая проход. Но ставить ее вот так, в задней части пещеры, было, по меньшей мере, глупо. Если только…
- Господин, нам нужна вода. – Раздался из-за решетки слабый женский голос. – Мы не пили уже сутки.
- Заткнись, дрянь! – Не поворачивая головы, ответил один из бандитов. – Какая, к темным богам разница, если вы все уже подготовлены некроманту на заклание?! День-два, вы все ляжете на его алтарь и пополните своими тушками его отряды. Видишь вон тот скелет с дыркой в черепе? Этого тоже я приволок в пещеру с полгода назад. Не хватало еще воду на будущих мертвяков переводить. Здесь ее и так немного.
- Мне казалось, колдун нуждается в живых пленниках. Иначе на ком он станет проводить свои темные ритуалы? – Просунул голову в клетку пленный мужчина. – У нас здесь человек с раздробленными ногами, ему необходимо оказать, хотя бы минимальную медицинскую помощь. Дайте нам воды и немного еды или к вечеру люди начнут умирать.
- Хе-хе, на том свете помощь окажут! – Гоготнул один из бандитов. – Ты заткнулся бы, крикун! Иначе я войду в клетку, и одним куском мяса станет больше!
- Твари! Вы - нелюди, собаки вшивые! – В сердцах крикнула женщина. – Только такая мерзость как вы и способна торговать людьми, продавая их темному колдуну. Дайте воды, иначе я откушу себе язык, и вам придется самим объяснять колдуну, почему пленников не хватает. Может он кого из вас для своих ритуалов приметит.
Отбросив обглоданную куриную ножку и вытерев жирный рот рукавом рубахи, один из бандитов встал от костра. Подхватив копье, он подошел к клетке, резким ударом просуну острее сквозь деревянные прутья. Видимо, с первого раза он не попал, так как зарычав, повторил удар еще несколько раз, пока с той стороны не донесся сдавленный крик.
- Вот же…! - Я активировал на ладони заклинание.