- Как прикажете. – Поклонился следователь. – Колдуна в карцер.
- Нет. Отправьте его в восточное крыло и посадите в плетеную клетку. Завтра прибудут дознаватели, пусть сами им и занимаются. Хватит с нас инцидентов. – Начальник тюрьмы обвел подчиненных злым взглядом. – Это моя репутация, от которой зависит моя должность. Если не хотите вылететь на улицу, не допускайте впредь подобных ошибок.
- Кхм.
- Ну?
- Восточное крыло… - Замялся следователь. – Вы сами приказали сдать его в аренду капитанам и торговцам для содержания там рабов на продажу. Как бы…
- Я помню. И? – Брызгая слюной, взъярился начальник. – Плетеная клетка полностью экранизирована от воздействия темной магии - самое защищенное место в тюрьме. Одну ночь некромант проведет в обществе рабов, хр..н с ним.
В этот раз по коридорам тюрьмы меня конвоировало сразу пятеро стражников в компании мага. Обошлось без тычков в спину и угроз, так что прогулка мне даже понравилась. Конечно, до того момента, пока мы не вошли в то самое восточное крыло. Запах нечистот и немытого тела, потускневшие взгляды, рубцы покрывающие кожу и изможденные, словно высушенные тела. Я словно вновь оказался на галере, сидя за проклятой лавкой с веслом в руках.
Восточное крыло представляло из себя огромный зал, с крошечными окнами под самым потолком. В пол через каждые десять метров были вбиты железные столбы, к которым цепями были прикованы рабы. Множество рабов. Зал был набит группами по десять-пятнадцать человек. Они стояли, сидели, лежали вдоль стен, провожая нас безразличными ко всему взглядами. Конвоиры провели меня через весь зал, в самый конец, где у стены была установлена клетка. Это было интересное и, я бы сказал, необычное сооружение. Металлические прутья клетки переплетались между собой, словно живые змеи, застывшие навечно в совершенно необычном положении. Клетка была странной, совершенно не похожей на все, что я видел раньше. Сложно было представить, сколько сил на ее создание ушло у мастеров ее сотворивших.
- Не плохо, да? – Открывая дверь клетки и пропуская меня внутрь, спросил маг. – Эта клетка создана магами по специальному заказу города. Раньше в ней содержали особо опасных животных, обладающих магической силой. Думаю, одну ночь она и твое присутствие выдержит.
Усевшись на пол, я прислонился спиной к прутьям и, положив голову на грудь, закрыл глаза. Поняв, что отвечать я не собираюсь, маг хмыкнул и вместе со стражниками покинул зал. Вали-вали, не хватало только, чтобы он дежурил у клетки всю ночь. Положение и так - хуже не придумаешь.
Чёрт возьми, подобного поворота события я даже не предполагал. Нет, разборки с властями, ложные обвинения, я, конечно, ожидал, но уж никак не подробные обвинения да еще откровенная подстава с неизвестной мне стороны. Рассчитывая изначально на ошибку следствия, взявших не того, я даже представить не мог, как хреново все обернется. Нужно было рискнуть и выбираться тогда на пирсе. Знал бы я заранее, какие тучи сгустятся над моей головой, рискнул бы прорваться через стражников. Впрочем, теперь сокрушаться было уже поздно. Нужно было решать, как выбираться из этой з…цы. А выбираться нужно было срочно, пока меня не поместили под опеку действительно серьезных магов.
Размышляя над сложившейся ситуацией и обдумывая свои варианты каким именно образом буду выкручиваться, я обводил взглядом зал, наблюдая за действиями невольников. Большинство лежало на полу, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Кто-то тихо переговаривался, тяжело вздыхая и хлопая соседей по плечам. В какой-то момент, когда я задумался над возможностью усилить свои ногти магией и попробовать перепалить прутья, на глаза мне попался необычный раб. В отличие от остальных, он не выглядел обреченным и сломленным. Да он был избит, его кожа на спине была покрыта рубцами от плети, но он держал спину ровной, а плечи расправленными. В окружении сломленных людей, скорее напоминавших тени, этот человек выглядел как настоящая скала. Он сидел ко мне спиной, пальцем водя по полу, рисуя одному ему видимые узоры. Наконец, спустя пару минут, человек развернулся в мою сторону. Подняв голову, он тоскливым взглядом наблюдал за своими соседями невольниками. Его лицо показалось мне смутно знакомым, словно я видел его раньше. Раньше… в прошлой жизни…
В следующий миг, человек встретился со мной взглядом. Мгновение в его глазах застыло недоумение, после чего, вспыхнуло узнавание, ликование и безудержная радость. Мне же было не до того, нужно было срочно поднимать упавшую едва ли не до пола челюсть.
Вскочив на ноги, мужчина бросился ко мне, насколько позволяла длинна цепи, приковывавшая его к столбу. Я же вскинулся и попытался просунуть голову между прутьев клетки.
- Китан? Нннн… не может быть! Китан, это действительно ты? – По щекам мужчины побежали дорожки слез.
- Маркиз? – Ошалело протянул я. – Как? То есть… какого х… Как ты здесь оказался?
Сумерки медленно опускались на город, погружая его в тягучий ночной мрак. Я сидел, плотно прижавшись к решетке, безмолвно слушая историю своего старого товарища. Филиппинец подполз ко мне максимально близко, натянув свою цепь и рассказывал о своих злоключениях. Чужих ушей мы не особо боялись, так как по залу пронесся слух, что в клетке содержат особо опасного некроманта, не брезговавшего жертвоприношениями. Вокруг нас быстро образовалось пустое пространство, и разговор полушепотом не долетит до любопытных ушей невольников.
- После того случая на реке, как ты пропал с плота, мы прошли еще почти сутки, а может двое -не помню точно. Дарвиш с Торрело, наша старая компания, отпарилась на твои поиски. Я тогда решил остаться, уж извини друг, в тот момент мне показалось, что ты уже на том свете. – Тяжело вздохнул Маркиз. – После их ухода, Аган совсем мозгами повернулась, стала агитировать людей, произнося пламенные речи, и описывая тебя как скопление всего зла этого мира. И, самое удивительно, некоторые ей даже верили. Я тогда объединился с парой товарищей и решил оттуда линять. Уж лучше пешком, через леса, чем в компании той чокнутой. Они в итоге смогли тебя отыскать?
- Да. Мы долгое время путешествовали вместе. Вышли к Новому Лисаббону, столкнулись с гоблинами, путешествовали вдоль побережья, объединились с другой группой и возвели свое поселение на острове. Долго пересказывать все прошедшие события. Ты лучше объясни, как ты здесь оказался?
- Меня интересует, как ты сюда попал. – Улыбнулся филиппинец. – Моя история не такая интересная. Наша группа уходила через лес, стараясь держаться как можно дальше от побережья. Кто его знает, что за тварей мы там могли встретить. Теперь то после твоих слов я понял, что двигаться нужно было именно туда, но в тот момент нам это показалось плохой идеей. Если бы мы тогда приняли верное решение, все могло бы сложиться совсем иначе. И многие мои товарищи остались бы живы.