Ребенок покосился на кровь, что растекалась вокруг его тела, и вновь обернулся к капитану. Маленькие ладошки легли на металл двери, и, закрыв глаза, малыш сосредоточился. Тело ребенка неожиданно засветилось белым светом. Тот, проходя сквозь стенки капсулы, стал уплотняться с внешней стороны челнока, и, видя это, капитан поражённо отпрянул от двери.
— Самоуничтожение корабля произойдет через три секунды, — сообщила система. — Три, два, один.
Капитан заорал от ужаса, видя, как к нему несётся огненная энергия, рвущая металл как бумагу.
Взрыв разорвал корабль в клочья, и лишь спасательный челнок маленькой искоркой светился среди обломков. Как только ребенок убрал руки от металла, свет пропал, а сам малыш устало опустился на корточки и заплакал. Слезы, большими прозрачными каплями, срывались с печального личика и, зависнув, словно в невесомости, медленно направились к ране умирающего Тадао.
На панелях информационных центров Наследия Человечества среди десятков оповещений незаметно пропало задание на вывоз мусора. Вместо этого, мигнув, появилась новая информация. Плановое уничтожение грузовоза. На ближайший от взрыва корабль мусорщиков пришло сообщение о заявке подбора обломков и отчёте об уничтожении корабля и любых биоматериалов. Белые стражи обещали хорошо заплатить.
Словно почувствовав новую угрозу, ребенок вздрогнул и оглядел челнок. Небольшая панель, ведущая в нишу для пищевого пайка, была пуста, и ребенок спрятался в ней, но, только начав задвигать за собой решетку, снова выглянул. Оглядевшись, вылез и подобрал все деньги, что рассыпались вокруг Тадао. И спрятав их в нише уселся на кресло, наблюдая, как кровь, залившая пол, начинает медленно втягиваться обратно в тело пилота.
***
Тадао очнулся от воя сирены спасательного челнока. Во рту был горький привкус, голова гудела, и сирена только увеличивала боль. Преодолевая сильную слабость, он с трудом сел и огляделся. Мониторы челнока мигали разноцветными огнями и сообщали, что нарушена обшивка.
Вспомнив убийство на судне, Тадао не сомневался ни минуты, что в челнок пробивается капитан. Он явно хочет его добить из-за ребенка. Дёрнувшись, растерянно посмотрел на голый бок, виднеющийся в обрывках комбинезона. Не веря, ощупал себя, но розовая, не тронутая ожогами, кожа будила сомнения о ранении. Если бы не пропалены и порванная одежда, он посчитал бы, что это всё ему привиделось.
Внутренности челнока осыпало каскадом искр, и через минуту дверь с шипением отворилась, но вместо капитана на Тадао уставились парни в черных комбинезонах. С минуту все пялились друг на друга, а потом один из неизвестных рванул к парню и довольно сильно приложил его металлической трубой.
— Свяжи его и доку отправь, — распорядился старший среди мусорщиков и быстро направился к переговорщику на палубе, куда час назад затащили спасательный челнок.
— Капитан, у нас тут тело, — доложил он на мостик.
— Живое?
— Да, связали, доку отправили.
— Хорошо. Проверь, всё хорошо. Нам не нужны больше такие сюрпризы.
— Сделаем.
Пока старший разговаривал с капитаном, а трое его помощников увлеченно волокли тело Тадао в медпункт, ребенок осторожно вышел из капсулы и, оглядевшись, юркнул в сторону. Пригибаясь и прячась, он пробрался к решетке воздухообмена и, чуть ее отодвинув, скользнул в трубу.
Отключив связь, старший обернулся на капсулу. Заказ проверить обломки поступил от белых стражей, а они за живых не платили. Задание было проверить и подтвердить гибель биоматериала, наличие парня путало все планы. Можно было бы спалить его в турбинах. Но лишние деньги в их ремесле редко бывают, потому, не смотря на задание, парня отдали доку. Тот быстро разберёт его на части и сплавит по своим линиям. Парень крепкий, органы такого возьмут сразу, так что деньги придут быстро. Но то, что он оказался среди обломков, старшему не нравилось.
Белые платят хорошо, но долго с ними работают единицы. Пропадают без вести, или оказываются среди обломков, как тот парень, которого сейчас отволокли в медчасть. Никто не знает, что именно станет спусковым крючком, и в какой момент белые посчитают, что в услугах команды больше не нуждаются.
Пока мусорщик осматривал спасательный челнок, ребенок осторожно передвигался по трубам в сторону мед отсека. Тадао словно стал ориентиром в его жизни, и он безошибочно знал, где тот находится.
ebooksa