В тишине ночи послышался шорох. И звук посыпавшегося откуда-то строительного мусора. Люди насторожились.
– Кошка, поди, – удобной догадкой развеял опасения Носов.
Все смолкло. Природа вновь погрузилась в безмолвные раздумья тихой июльской ночи.
Утро застало город в изрядном волнении. Всюду небольшими группками толпился народ. Только и слышалось, что про замужество девиц.
– Говорят, девок семь лет только за немцев выдавать будут!
– Откуда знаешь?
– Царев указ! Сам видел!
– А у меня дочь на выданье. Так лучше уж за своего побыстрее, чем за иноземца.
На Малых Исадах на круг собрался народ.
– Челобитную царю надобно писать о бесчинствах воеводы!
– Правильно! Многие тяготы от него: и безвинно бьют, и по постным дням мясо есть заставляют!
– Да и всякие ругательства нашим женам и детям чинят!
– Мочи нет!
Михайло Иваныч с утра на базарной пристани. Все одно неспокойно на душе. Места себе не находит. Шутка ли, Дуню за немчуру отдать? Дух его русский всем своим естеством противится беспределу. Не бывать этому! «Может, и впрямь, лучше уж сейчас за своего, за русского, – раздумывал Потапов, – только вот за кого? Да и ей всего четырнадцатый годок идет! А через семь-то лет перестарком будет. Кому нужна?»
Не один Потапов думки такие думал, не один он настроен был против иноземных женихов. Многие знакомые его, у кого дочери заневестились, потеряли покой да сон. Шутка ли кровинку свою за царские прихоти продавать! И снова не по первому кругу потекли разговоры да пересуды, как жить-поживать дальше.
– Эх, Михайло Иваныч, ведь у нас с тобой девки на выданье, – сокрушался купец Власов. Недолюбливали они с Потаповым друг друга, на соляных промыслах соперниками были, а сейчас вдруг родство душ почувствовали. – И у Евграфа Кузьмича Трофимова тоже дочь. Может, пока не поздно, обвенчаем их с нашими, русскими парнями?
– А женихи-то на примете есть? – у купцов-товарищей пытался дознаться Потапов.
– Надо подыскать как можно быстрее, чтобы потом локти не кусать, – рассуждал Власов.
– Легко сказать. Да за кого же мне мою Дуню-то отдать, вот так, с бухты-барахты?
– Ну уж, думай Михайло Иваныч. Пока думаешь, быть твоей Дуне немецкой фрау. А то бы и свадьбы в один день сыграли.
ebooksa