Удивительно, но выглядит она гораздо лучше, чем в прошлую встречу. Глаза стали ярче, лицо как будто посвежело. Уж не знаю, что добавляет Белозерской бодрости — то, что она теперь не работает с компанией, или начало борьбы со мной. Есть ведь такие люди, которых заводит соревнование. Я один из них.
— Здравствуй, Александр, — говорит Зинаида и садится. — Предлагаю обойтись без прелюдий. Сразу к делу.
— Как скажете.
Я сажусь и поправляю пиджак, а затем говорю:
— Ваше сиятельство, я хотел извиниться за то, что так грубо выставил вас из компании. Вы этого не заслужили.
— Ещё бы! — почти выкрикивает Белозерская.
— Да, это было грубо с моей стороны. Но вполне заслуженно, тем не менее.
— Что⁈ — настрой графини резко меняется.
— Вам не понравилось, что я пришёл в совет и захотели меня устранить. Я был вынужден показать, что со мной так нельзя.
— Грозины, — графиня закатывает глаза и неожиданно говорит: — Что ж, я в чём-то тебя понимаю. Ну и к чему ты ведёшь?
— К тому, что я вам не враг. Но у Цитаты появились другие враги. Вы сами видите, что происходит, компанию хотят уничтожить. Поэтому я предлагаю забыть старые обиды и заключить перемирие. Я готов вернуть вас в совет акционеров и вместе сражаться с теми, кто хочет разорить нашу компанию.
— Нашу? — саркастично осведомляется Белозерская.
— Да, нашу. Так или иначе, у меня есть доля согласно завещанию вашей покойной сестры, моей бабушки. Я всё равно буду участвовать в руководстве Цитатой и да, пока что останусь управляющим акционером. Но предлагаю вам вернуться и встать со мной рядом.
Графиня задумчиво смотрит на меня. Эмоции быстро мелькают на её лице, не позволяя мне распознать, что она на самом деле думает. Но потом, наконец, лицо Белозерской искажается гневом. Наклонившись ко мне, она цедит сквозь зубы:
— Нет! Ни за что!
— Почему? — спокойно интересуюсь я.
— Потому что я тебя ненавижу! Не только за то, что ты отобрал у меня компанию. Просто за то, что ты есть!
Знакомые слова. Не так давно я слышал их от своего обожаемого старшего дяди.
— Я буду смотреть, как ты тонешь, и наслаждаться этим, — продолжает Зинаида. — А когда тебя уничтожат, я верну свою компанию.
— Этого не случится. Но если вдруг случится — боюсь, возвращать будет нечего.