— Сразу к делу, — говорит она, садясь напротив.
— С радостью. Господин Ларин отозвал у меня свою долю и намерен войти в совет. Вероятно, вас это порадует, но сначала дослушайте. Ларин поступил так не потому, что ему захотелось. А потому, что сегодня днём с ним встречался мой дядя, Виталий Грозин.
— Виталик? — Белозерская поднимает брови. — Он здесь при чём?
— А вы как думаете? В роду Грозиных против меня ведётся своя игра. Некоторые члены семьи не рады, что моё изгнание скоро отменят. И не рады тому, что князь решил назначить меня своим наследником.
— Что⁈ — графиня даже подскакивает. — Наследником чего?
— Титула, конечно же. После смерти дедушки я стану главой рода.
Зинаида смотрит на меня огромными глазами и медленно опускается обратно в кресло.
— Не могу поверить. Почему Григорий сделал тебя наследником?
— Долго рассказывать. Надеюсь, вы понимаете, что это тайна. И что я поведал вам её не просто так.
Графиня кивает и спрашивает:
— Чего ты хочешь?
— Того, чтобы вы поняли, наконец — я вам не враг. Не вижу смысла продолжать конфликт, особенно когда Цитату пытаются уничтожить. И это делает не кто-нибудь, а другие Грозины. Ни за что не поверю, что вы готовы отдать им на растерзание свою компанию.
Белозерская молчит, но я по глазам вижу, что не готова.
— Я — не один из них. Мы с вами можем работать вместе, победить врагов и достичь процветания. Но если вы откажетесь, то Цитата будет процветать без вас.
Графиня вздыхает и задумчиво стучит пальцем по подлокотнику. Затем вдруг улыбается и смотрит мне в глаза:
— Хорошо, Александр. В этот раз ты меня убедил. Забудем про наш конфликт. Более того, у меня есть предложение, от которого ты вряд ли откажешься.
— Слушаю, — с кивком отвечаю я.
— Пусть наши соперники думают, что мы продолжаем враждовать. Это даст нам огромное поле для манипуляций. Возможно, Ларин станет мне доверять, и тогда мы будем знать обо всех их планах.
Подумав, я снова киваю.
— Отличная идея, ваше сиятельство. Так мы и поступим.