— Доброе утро, ваше величество, — сказал я.
— Как вы смеете заставлять меня ждать?! — с ходу заорал Гридлейв.
Голос, надо признать, у него был командирский. Громкий, мощный, глубокий. Да и внешность весьма королевская. Волевой подбородок, мужественные черты лица, мощная стать. Настоящий монарх снаружи, интересно только, какой он внутри?
— Где лорд Эрихон?!
— Как будто вы не знаете, что ваши убийцы его отравили. Меня зовут лорд Андрос, и я принял командование.
— Эрихон мертв? — изумился король. — И вы обвиняете в этом меня?
— Ну а кого же еще.
— Я не имею отношения к смерти лорда Эрихона. Мир его праху, — Гридлейв пару секунд помолчал. — Значит, теперь вы командуете городом?
— Можно и так сказать. Взял на себя ответственность на время осады.
— Осады не будет, лорд Андрос, — сказал Гридлейв уже спокойнее. — Или вы сдадитесь, или я убью каждого, кто посмеет сопротивляться. Решайте прямо сейчас. Оставить жизнь своим людям или обречь их на смерть.
Я не торопился с ответом. Оглядел войска противника, выстроенные чуть поодаль. Блистающие сталью шеренги растянулись, насколько хватало глаз. Знамена трепыхались на слабом ветру.
Слишком много врагов. Но и нас не то чтобы мало, а стены дают серьезное преимущество. Сколько бы лестниц они ни приготовили — мы сможем скинуть все до единой. Если постараемся.
От свиты Гридлейва, на которую я до этого не обращал внимания, отделился один человек. На белой лошади, одетый в серебристое одеяние с глубоким капюшоном, из которого наружу выбивались длинные светлые волосы. Это была женщина, судя по всему, чародейка. Я не видел ее лица, но цвет ее волос, очертания фигуры, наполовину скрытые широким одеянием, ее движения…
Нет, не может быть.
Женщина подвела свою лошадь к королевской и что-то зашептала Гридлейву на ухо. Я не мог отвести от нее от глаз.
Неужели?!
— Лорд Андрос, — прошептал Видонар и тронул меня за руку.
Да я и так уже все понял!
— Ваше величество! — воскликнул я. — Кто это рядом с вами?!
Гридлейв дослушал, что говорила женщина, кивнул и только тогда поднял на меня глаза.