Бастард

22
18
20
22
24
26
28
30

— Насколько я знаю, всего лишь трещина. Это не проблема для такого хорошего бойца, как вы.

— Кажется, вы меня с кем-то путаете, Александр, — усмехается Костя.

— Ничего подобного. Я видел записи ваших поединков. Вы отлично сражаетесь.

Наглая лесть. Записи я и правда видел, но назвать Константина хорошим бойцом нельзя. Фехтует он весьма посредственно.

— Но это не главное, — продолжаю я. — За отказ от поединка мы будем вынуждены выставить вам штраф. Таковы условия договора с агентством.

— Что-то я такого не помню, — бурчит Костя.

«Да потому что ты подписал его пьяный и с тех пор не трезвел», — думаю я.

— Такой пункт есть. И поверьте, я не хочу его применять. Просто напомнил на всякий случай. Главная причина в том, что если вы отмените дуэль, то тем самым уничтожите свою карьеру.

— Как это⁈

— Очень просто. Все видели, что ваш соперник первым вас ударил. Но если вы откажетесь, то будете вынуждены извиниться. За то, что вас ударили в лицо. Понимаете?

— Я-я… — тянет Чуркин. — Понимаю.

По тону мне не кажется, что он не понимает, поэтому решаю объяснить:

— Вы предстанете как трус и тряпка, об которую можно вытирать ноги. Уверен, ваш соперник обязательно выпустит на эту тему пару роликов. СМИ и социальные сети подхватят. Уверен, что у вас найдутся враги, которые с радостью раздуют эту тему.

Очень тонко намекаю на то, что в случае чего я и сам не прочь её раздуть. Конечно, я не собираюсь этого делать. При условии, что господин Чуркин будет вести себя покладисто.

— Как думаете, с такой славой вас будут приглашать в кино? Или давать рекламные контракты?

— Будут, — упрямо отвечает Костя. — Хороший актёр и смельчак это разные вещи.

— Вы отличный актёр, я этого не отрицаю. Но если вас начнут считать слизняком, то перестанут воспринимать всерьёз. Ни одна крупная студия не захочет видеть в своём фильме артиста, у которого будет репутация ничтожества.

— Послушайте, Александр! Вы что, думаете, я испугался⁈ У меня сломана рука! Даже если трещина, я всё равно не могу сражаться!

— Можете. И представляете, какой будет фурор, когда вы одержите победу? Не просто одолел оскорбителя, но сделал это с травмой. Фанаты будут вас боготворить.

Константин молчит, угрюмо дыша в трубку. А потом отвечает: