Мой секундант раскрывает кейс, который привёз с собой. Внутри оказываются две шпаги. Николай осматривает их и вопросительно смотрит на Жарова. Тот передёргивает плечами — мол, плевать.
— Нас устраивает это оружие, — говорит Николай. — Но мой дуэлянт будет драться своим.
— Нет проблем, — пожимает плечами Виктор.
Подходит ко мне, чтобы вручить шпагу, и еле слышно говорит:
— Клинок был подпилен. Очень искусно, почти незаметно.
— Почему вы не сказали об этом вслух?
— Я всего лишь наёмник, Александр. Обвинить в мошенничестве княжича — слишком рискованно. Если хотите, делайте это сами.
Несколько мгновений раздумываю и отрицательно мотаю головой. Это обвинение мне ничего не даст. Ронять честь Андрея прямо сейчас нет смысла.
Но в будущем это может пригодиться.
Протягиваю Виктору свой телефон.
— Сделайте фото клинка. Чтобы подпил было видно.
— Не вопрос. Когда начнётся поединок, чтобы никто не обратил внимания.
Секунданты отходят в сторону, проверяют документы, в том числе наши с Андреем разрешения от родителей. Затем составляют протокол встречи и подписывают его, а затем подносят на подпись Андрею и мне.
Кто бы мог подумать, что дуэль — это столько бюрократии.
Наконец, мы сбрасываем пиджаки, оставаясь в белых рубашках. Нас ставят друг напротив друга, и Виктор объявляет:
— Господа, вам известны условия дуэли, вы их подписали и одобрили. Я напоминаю, что честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды «начинайте». Точно так же вы должны немедленно остановиться по команде «стоп».
Я глубоко вдыхаю, ощущая, как прохладный утренний воздух наполняет мои легкие. Андрей стоит передо мной. Его лицо накрыто тенью деревьев, но я чувствую — его взгляд обжигает, как лава.
Мы оба знаем, что это не просто дуэль — это испытание, судьбоносный момент, в который вложены наши мечты и гордость. А с моей стороны — почти все деньги семьи.
— Господа, начинайте!
Глава 9
ebooksa