— Я все слышу, — хмуро произнес мальчик, с неприязнью покосившись на удивленного Эльтара. Полагаю, для дроу стало неожиданностью, что полукровка может так хорошо слышать. — Где Крис? — потребовал мальчик ответа. Вот если бы я наверняка не знала, что пареньку всего три с небольшим, решила бы, что меня обманывает зрение. Настолько проницательным у паренька был взгляд, что казалось, словно ему как минимум пятнадцать.
— Кристофера срочно вызвали по неотложным делам, но он скоро должен появиться, — оживилась я, чувствуя, как от улыбки у меня сводит скулы. Мне было жаль паренька. Помимо того, что он лишился матери, о чем еще даже не
подозревает, его фактически украли у родного отца, каким бы скотом Нантин ни был! Сглотнув ком в горле, я перестала улыбаться и, вздохнув, сказала: — Я знаю, что ты нам не веришь, Дерек. Для тебя мы незнакомцы. Просто знай, что мы тебя не обидим. И никому не позволим. Чуть позже придет твой дядя и все тебе объяснит. — По мере того, как я говорила, взгляд мальчика менялся, и на месте мрачной подозрительности в нем мелькнуло любопытство.
— Вы точно друзья Криса? — уточнил Дерек, прищурившись.
— Близкие, — кивнул Эльтар, отчего я немного покраснела.
— Тогда почему он ничего про вас не рассказывал? — не унимался малец, но хотя бы не выглядел запуганным зверьком, готовым в любой момент пуститься наутек. — У Кристофера нет тех, кого он называл бы «друзьями», — огорошили меня.
Я удивленно подняла брови и мельком переглянулась с нахмуренным Эльтаром. А Крис открывается нам все с новых и новых сторон. Не так он прост, как казалось прежде. Думала, что светлый мало чем отличается от остальных аристократов. Разве что более благородный. Но с каждым днем мне приходится убеждаться в ошибочности своего первого впечатления. И пока новые открытия меня радуют.
Помнится, на Земле была поговорка: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». По опыту знаю, что дружить с аристократами — автоматически мириться с их нормами поведения и становиться такой же сволочью. То, что Кристофер не дружил с ними, явно говорит в его пользу. Во всяком случае, в моих глазах.
— Будем считать, что мы первые, — примирительно улыбнулась я. — В любом случае, когда придет твой дядя, можешь спросить у него. Мы не настаиваем, чтобы ты нам безоговорочно поверил. Ни я, ни мой муж тебя не тронем. Просто все вместе дождемся возвращения Кристофера. Согласен?
Он оценивающе окинул меня взглядом, задумчиво прикусил губу и решительно кивнул. В этот момент он был очень похож на Нантина, но это почему-то не вызывало в моей душе отторжения. Для меня Дерек был просто ребенком, маленьким и, судя по взгляду, уже насмотревшимся на реалии жизни и осознавшим всю пакость мира.
— «Иза» — твое настоящее имя? — подходя ближе, уже более дружелюбно спросил мальчик, но настороженность пропала не до конца. Почему-то Эльтара эльфенок принципиально игнорировал.
— Это сокращение. Полное имя — Изабелла. Можешь называть меня так, как тебе нравится, — пояснила, с легкой улыбкой наблюдая, как с некоторым трудом малыш взобрался в единственное кресло в комнате и внимательно осмотрелся.
— Иза, почему из гостиной убрали всю мебель? — вероятно, решив, что «Иза» легче произносить, задал мальчик вопрос, продолжая осматриваться.
Взгляд против воли метнулся к потупившему взор Эльтару.
— На это тебе тоже ответит дядя, — бессовестно свалила я на Кристофера всю
ответственность.
— А мама с папой когда придут? — болтая ножками и вглядываясь в мое лицо,
спросил Дерек.
— Прости, малыш, я не знаю, — покачала головой, вновь почувствовав ком в горле.
— Я не маленький. Папа говорит, что я уже взрослый, — возмущенно насупился мальчик, а я поняла кто виноват в странном поведении маленького аристократа. Но переубеждать и ругаться не хотела, тем более, похоже, мальчику вколачивали эту мысль в голову довольно долго.
ebooksa