— Лишить королевство королевы и начать междоусобицу? — переспросила Ангел. — Это не в моих интересах. Габи будет жить. Но и освобождать ее пока не стану. Это будет моей гарантией. Вернется Айне и сама решит, что с ней делать. До возвращения богини держите королеву под замком. Народу объясните причину ее отсутствия как недомогание, — коротко раздала Иза указания.
Глаза Габриэллы наполнились радостью и облегчением, которые быстро разбились о широкую, предвкушающую улыбку Изабеллы.
— Это не все. За то, что она покушалась на мою жизнь и моих близких, а также за измену своему народу Габриэлла понесет наказание. —- Эльфы настороженно поднялись. — Нет, уважаемые. Вы наказывать не станете, — расплылась она в предвкушающей улыбке. — У меня идея куда лучше... Если вы не выполните мои условия, ваша королева никогда не получит свободы, а вам придется вести войну со всеми знатными домами, которые захотят отнять у вас трон. Выбор, соглашаться на мои условия или нет, за вами, господа, — протянула Ангел нарочито небрежно с милой улыбкой.
Глава 14 ***
В бальном зале не затихали возмущенные шепотки с того момента, как знаменитая графиня решила присвоить развлечение себе, забрав увлекательную игрушку. Для благородных гостей стала неожиданностью подобная наглость и жадность. Лишь один ничем непримечательный гость ходил по рядам, вслушиваясь в тихие голоса эльфов, наслаждаясь суматохой, возмущением и кровожадностью населения этого мира. Он слушал ровный гул голосов, словно восхитительную музыку, растягивая губы в улыбке, радуясь, что за маской не приходится таиться.
Когда мужчина сыто вздохнул, решив, что ничего интересного уже не произойдет, неожиданно двери в бальный зал открылись и двое стражников ввели полуживого раба, которого не так давно забрали.
— Видимо, наша королева уговорила графиню не отнимать у нас развлечение, — послышалось сбоку от гостя, и он насладился предвкушающими нотками в
голосе эльфийки, что произнесла данные слова.
Пока стражники крепили слишком яро сопротивляющегося для своего состояния раба, во рту которого был кляп, в зал вошли трое мужей королевы. Нашему гостю бросились в глаза слишком затравленные взгляды, испарина на их лицах, а также беспомощные взоры в сторону Бальтазара, который вырывался, отчаянно мыча в кляп, и смотрел на благородных эльфов со смесью мольбы и ненависти.
— Сожалеем, но королева и графиня решили покинуть бал, — как-то напряженно выдал один из мужей, вновь бросив на раба взгляд, в котором плескалась вина.
— В качестве извинений мы предоставляем вам дар. Этого... раба, — выдавил
второй, стараясь не смотреть вообще в ту сторону.
Гость, который предпочитал находиться на задворках, не выдержал и подошел
ближе, заинтересованный нетипичной странностью поведения правящей семьи.
— Но будет ограничение, — взял слово третий. — Позволяется лишь двадцати
трем мужчинам и женщинам... нанести ранения на свое усмотрение на тело этого раба, — запнувшись, понизил министр голос. — Основное условие, как и было прежде, — не наносить смертельных ран. Оружие на ваше усмотрение.
Раб забился в цепях и попытался закричать, а по его лицу потекли слезы. Вероятно, только один гость заметил странную перемену в этом несчастном эльфе. До этого раб мужественно и покорно переносил всю боль, не нуждаясь в дополнительных фиксирующих устройствах и кляпе. А теперь бьется в истерике...
Заподозрив неладное, мужчина прищурился, разглядывая эльфа внимательнее, а после восторженно затаил дыхание. Он пораженно замер на мгновение, а после с трудом подавил искренний смех настоящего восторга.
Новое возбуждение гостей, которые сначала возмутились количеству дозволенных увечий на теле раба, а после их бурное выяснение насчет того, кто удостоится подобной чести, переходящее в откровенные конфликты, несколько отвлекли гостя. Он вновь удовлетворенно улыбнулся от нового потока эмоций и отошел к дальней стене, искренне наслаждаясь как происходящим, так и чувством предвкушения от предстоящего представления.
Королевские мужья на возвышении терпеливо ждали, когда же образуется очередь, и не вмешивались, нервно сжимая кулаки. Гость тоже ничего не предпринимал, смакуя слишком сухое вино из бокала.
ebooksa