— И? — не поняла я. — Кстати, кто напал на вас в лесу, раз ты сам один из фанатиков? — поинтересовалась и зашипела, так как дискомфорт уже перестал
быть просто таковым: становилось конкретно больно.
— Быть может, отложим разговор до лучших времен? — участливо предложил
мужчина. — Поверь, убивать тебя, в отличие от твоих Стражей, я не собираюсь, и времени у нас будет предостаточно для разговоров... и не только, — выразительно окинул он глазами мои открытые ноги. Его это «и не только» придало мне сил. Я поморщилась, подмяла ноги под себя и задышала ровнее. Если выбирать между его «не только» и разговором, который продолжал мои мучения, то лучше разговор. Тем более, пока он болтает, моих мужчин, надеюсь, не убьют. Во всяком случае, постараюсь отвлекать его от них столько, сколько смогу вытерпеть.
— Нет! Продолжай. Мне интересно. В том числе и то, почему ты не хочешь моей смерти? — тяжело дыша, произнесла я.
— Какая ты упрямая, — хохотнул он. — Мне нравится. Ну, что же, желание дамы — для меня закон. Начнем по порядку. Во-первых, сект, которые против возвращения Айне, довольно много, и для тебя будет неожиданностью, но у нас с ними что-то вроде здоровой конкуренции. Так что в свои планы мы друг друга не посвящаем, — потер он бровь и обаятельно улыбнулся. — Во-вторых, что касается тебя: меня сразу же насторожило то притяжение, что я к тебе почувствовал. Романтизмом Криса не обладаю, чтобы решить, что это любовь с первого взгляда, поэтому, естественно, заподозрил тебя. Но, скажем прямо, ты несколько раз заставляла меня усомниться в своем подозрении. Так как, извини, но чистую душу представлял себе иначе.
— О, ничего, я привыкла, — нервно хохотнула, скрипя зубами‚ чтобы не застонать в голос.
— Я рад, что в таком состоянии ты не потеряла чувства юмора, — улыбнулся мужик и продолжил. — Но мое подозрение увеличилось, когда стал выведывать из Криса информацию. Так я узнал, что его тянет к тебе не меньше. Мне было забавно наблюдать, как светлый мучается в неведении, и играть на его дружеских чувствах. Неожиданностью для меня стала выходка Силены, которую я против воли разбаловал, ослабив вожжи. Девочка слишком много о себе возомнила и стала забываться. Пришлось напомнить, — кровожадно усмехнулся он, а эльфийка испуганно дернулась и поникла плечами сильнее. Мне стало ее почти жаль. Почти.
— Но дело уже было сделано, и ты под предлогом оскорбления уехала, а отправить за тобой шпионов не успел. В день, когда ты впервые впитала Силу и моя метка Стража засветилась, я все понял и убедился в том, что настоящая Избранная или Избранный существует. Еще и наш светлый так подозрительно себя вел в тот вечер. Знаешь, как забавно было за ним наблюдать, когда Крис чувствовал угрызения совести, считая, что не может открыться другу? — засмеялся темный, но последние его слова донеслись до меня словно сквозь вату. Боль на мгновение оглушила. — Все эти четыре года я получал искреннее удовольствие, играя со светлым. Он такой забавный и доверчивый, — протянул дроу. — Потом наступил бал, и я понял, что нужно действовать решительнее. Ты, конечно, хорошо замаскировалась, но то притяжение, что я чувствовал к тебе, выдало тебя с головой, как и цвет глаз, что ты пыталась скрыть в тени маски. Вот только дроу видят в темноте лучше, чем на свету, — сообщили мне, а я сквозь боль досадливо поморщилась. Ведь Эльтар говорил мне об этом однажды. Мне бы запомнить... — У тебя умопомрачительные духи, — как бы между прочим, с немного рассеянной улыбкой протянул этот фетишист, но быстро опомнился. — Оставалось убедиться окончательно. Во время нашего танца Силене пришел вестник от моих шпионов из этого храма, что они поймали одного из Стражей. Чтобы не раскрыться, ей пришлось разыграть сцену ревности. Хоть до этого додумалась, — устало вздохнул он. — Из донесения сложить два и два было не сложно, но контрольная проверка была необходима. Права на ошибку я не имел. Проверку ты, естественно, не прошла, о чем я узнал уже в карете и отдал указания схватить. Но поздно.
— Что? — растерялась.
— Иллюзия, родная. Там, рядом с Кристофером, стояли другие эльфы под нашей иллюзией. Дроу, знаешь ли, расположены к иллюзорной магии, — снисходительно улыбнулся темный. — Даже рядом стоящий Кристофер ничего не понял и не распознал подмены. Еще бы, там такой кровавый отвлекающий фактор был... — восторженно протянул Нантин. — Но я отвлекся. Снова. Когда отдал распоряжение, мы с Силеной уже направлялись в храм, надеясь опередить вас, если вам удастся сбежать. Но вы мало того, что спаслись, так еще и знатно нас опередили. Правильно ли я понял, что наш романтичный историк скрыл от меня некую информацию о прямых порталах в храм? — прищурился темный с издевкой, обращаясь к себе за спину, и добавил: — Поступать так с лучшим другом! Как некрасиво с твоей стороны, Крис, — покачал он головой и вновь посмотрел на меня.
— Ты в который раз чуть не провела меня, Белла. Не подскажешь, откуда ты такая взялась?
— Как-нибудь в другой раз. Ты не отвлекайся, — пытаясь отдышаться и часто моргая, тем самым отгоняя черных мушек, летающих перед глазами, произнесла я.
— Как скажешь, — легко согласился мужчина. — Как станет невыносимо — скажи. Хотя я и так замечу, — засмеялся дроу. Знал бы он, куда его сейчас от всей своей чистой души посылала, — так бы не веселился. — А с тем, почему ты мне нужна живая, все очень просто, — развел он руками. — Ты необходима мне как компас и ключ, чтобы эту Силу призвать. Тогда я смогу ее сохранить на свой накопитель.
— А без меня никак? — скривилась.
— Можно и без тебя, но с тобой проще и быстрее. Я уже молчу о том, что у меня на тебя есть определенные планы.
— Ты женат, — хмуро напомнила я. От омерзения на миг забыла о боли и гуле в голове. Попыталась посмотреть на своих мужчин, но сфокусировать взгляд было трудно. Однако я смогла понять, что возле каждого стоят эльфы по одному, словно палачи готовые с отмашкой главного убить моих Стражей.
Ко всему прочему, на горизонте замаячила паника, так как понимала, что ничего предпринять в таком положении не сможем ни я, ни мои мужчины. Эльтар так вообще плох: в сознание пришел, но зрелище из себя представлял жуткое, то и дело дергаясь в цепях в попытке вырваться, и каждый раз получал за это наказание в виде жестокого удара по разбитому лицу.
— Тебя так мой статус женатого смущает? — вздернул Нант бровь.
— Очень! — горячо заверила я, не особо полагая, что для него это станет большой преградой.
ebooksa