Эльф терпеливо дождался, когда я оденусь, а после жестом показал следовать за ним.
— Вероятнее всего, сейчас они отдыхают. Было бы лучше вначале предупредить, — предпринял он последнюю попытку.
— Нет, — упрямился я, стараясь не обращать внимание на взгляды незнакомых
светлых, когда мы шли с Самуэлем по коридорам академии.
Невольно залюбовался архитектурой и вдохнул полной грудью, чувствуя, как в воздухе витает магия, оседая сладким привкусом на губах. Это невольно напомнило мне Изу, возвращая мои мысли в настоящее. Совсем скоро я увижу ее. Как она отреагирует? Обрадуется мне? Заплачет, обвиняя в самонадеянности и причиненной боли? Или просто накинется с кулаками, откручивая мне уши? Зная мою вспыльчивую девочку, вероятно, все и сразу. Невольно улыбнулся, понимая, что мне все равно. Пусть ругается, пусть плачет, пусть бьет, лишь бы знать, что она реальная, что я ее не потерял...
Тем временем мы поднялись на несколько этажей, явно на жилой пролет. Судя по строгой, но дорогой отделке — преподавательский этаж. Вскоре подошли к двустворчатым дверям из темного дерева, в которые деликатно постучал мой провожатый. Мимо нас несколько раз проходили светлые эльфы в длинных мантиях преподавателей, не скрываясь и разглядывая меня в упор. Дроу в этих краях встретишь не часто, а в таком виде, да еще и без ошейника раба тем более. К тому же все видели, что мне что-то требовалось у покоев самого ректора, и это привлекало внимание.
Прошло меньше минуты, прежде чем дверь открылась и в дверном проеме показался заспанный и настороженный полукровка. Увидев светлого, он нахмурился, но после перевел взгляд на меня, и его брови поползли наверх.
— Ты очнулся? — с недоумением поинтересовался он, но я успел уловить нотки удивления и... облегчения. Друг... Это приятно. Не припомню, кого мог бы назвать так с уверенностью.
В моем рабском прошлом я выстраивал некие дружеские отношения с такими же рабами, как и я. Просто не было другого выхода. Мы пытались поддерживать друг друга, помогать, держаться сообща, понимая, что наши судьбы больше никому не нужны.
Но так было до того времени, пока не подворачивалась возможность избежать наказания хозяев, спихнув вину на своего товарища. Вот тогда каждый был сам за себя. Много раз меня подставляли, много раз умалчивали о своей вине, не желая разделить наказание со мной. Множество раз доносили, если это приносило им хоть какую-то выгоду. А после помогали восстановиться после истязаний как ни в чем не бывало.
Я не могу их винить за это, так как сам при случае всеми силами пытался избежать лишней боли. Таковы были правила выживания, и им приходилось следовать всем, кто хотел жить. Не успел ты — значит успел кто-то другой. Но именно это не позволяло забыться, понимая, что настоящей дружбы между рабами быть не может. Про исключения, если они и есть, я не слышал.
Но Киртана мне хотелось назвать другом. Я отлично помнил, как вчера он несколько раз выводил меня из-под удара, рискуя собой, как он не позволил мне пожертвовать жизнью, хотя в таком случае вполне смог бы владеть Изой единолично со спокойной совестью. Отлично помню тревогу в глазах полукровки, когда он понял, что я умираю. А еще то, что, несмотря на боль и страх потерять Изу, Киртан продолжал нести меня на себе даже в момент впитывания Силы. Не бросил, хотя мог. А еще до этого сколько раз он меня выручал? Хотя бы в той гостинице, когда заступился за меня перед Изой?
И это мелькнувшее облегчение в его глазах разлилось внутри меня благодарностью к полукровке. Я отчетливо понял, что совершенно неожиданно обзавелся верным другом, которого прежде считал просто соперником. И понял, что такое семья. И моей семьей стали моя любимая и единственный друг...
— Так и продолжишь держать меня на пороге? — усмехнулся я. Полукровка моргнул и сделал шаг в сторону, позволяя пройти в комнату. А после кивнул моему провожатому и закрыл перед ним дверь.
— Когда ты очнулся? — задал Кирт вопрос, пока я с невольным восхищением
рассматривал стеллажи, забитые старинными и новыми книгами. С тех пор, как Иза заставила меня обучиться чтению, это стало моей тайной страстью. Мало кто знает и вряд ли узнает, но в небольшой библиотеке, что была в усадьбе Изы, я перечитал уже около сотни книг разных жанров. И, как ни странно это признавать, больше всего мне нравились детские истории. Иза называет их «сказками». Именно поэтому никто никогда не узнает о моем увлечении. Разве что Иза... Ей я готов рассказать обо всем.
— Около получаса назад, — сообщил я, с трудом оторвав взгляд от бесконечных полок с литературой, и посмотрел на заспанного полукровку. — Тот светлый тоже был сильно удивлен данным фактом, — с усмешкой заметил, отмечая некую бледность на лице полукровки. — Как ты? И где Иза, с ней все хорошо?
— С ней все относительно хорошо. Небольшие синяки и ссадины. Ничего критичного, — слабо улыбнулся друг. — Но она сильно вымоталась и устала. Сейчас спит. Даже не отреагировала на стук в дверь. — Я поджал губы, как и Кирт, понимая, что в ее состоянии виноваты и мы. Не уберегли... А я так еще и заставил переживать... — Со мной все в порядке. Завтра уже и не вспомню об этом, — легкомысленно отмахнулся он, машинально дотрагиваясь рукой до бинтов на груди. — Могу ее увидеть? — спросил. — Я не потревожу ее. Просто хочу убедиться, что все в порядке.
— Да... Конечно, — как-то неуверенно протянул друг, а его взгляд метнулся в сторону одной из дверей. Вероятно, спальня. — Но я хотел бы вначале предупредить тебя...
Договорить он не успел, а я повернулся на звук открывающейся двери, увидев любимые, фиолетовые глаза на сонной мордашке, которые стремительно расширялись по мере того, как она смотрела на меня. Заметил, как в глазах девушки заблестели слезы, а сама она пораженно замерла, прикрыв рот ладошкой.
ebooksa