Шучу. Если и заплачу, то только от многообещающего взгляда оборотня, которым он буравил меня. А после вмешательства мага, взор Главнокомандующего вообще стал убийственным. Правда, на этот раз обращенный, почему-то на, заступившегося за меня, Хима.
- Никаэлла, - продолжая смотреть на вмиг смутившегося мага, обратился ко мне Эдлер. -Ты все отдала, что хотела?
- Д-да.
- Отлично. Подожди меня снаружи палатки. Я скоро подойду.
- Ладно, - нахмурилась я, бросая непонимающие взгляды на Хима. Но он, видимо, тоже не совсем понимал, что происходит.
Стоило мне выйти, как я напрягла слух, но, увы, эта палатка тоже была защищена от шумов как снаружи, так и изнутри. От нечего делать, я стала осматриваться вокруг себя. Ничего удивительного, все те же, снующие, туда-сюда, солдаты. Разве что, теперь они передвигались не так стремительно.
В нескольких палатках от меня я увидела удивительную, для лагеря оборотней, вещь. А именно - лошадей в количестве пяти штук. На лошадях были отличительные знаки и цвета, по которым я определила, что они принадлежат человеческому королевству. Не успела я, как следует, удивиться, из палатки, рядом с которой стояли лошади, появилась группа людей, закованная в железо, равная количеству лошадей и... Сайрус. Он же с женой должен быть! Если это послы, то, почему так рано? Главнокомандующий говорил, что они прибудут на закате. Подняв голову к небу, я убедилась, что до заката еще несколько часов есть.
Тем временем всадники неспешно двинулись с места, проезжая, как раз мимо меня, сопровождаемые Сайрусом, что шел на безопасном расстоянии от лошадей, и для которого я не осталась незамеченной.
- Ника, привет! Ты почему одна стоишь? - громко спросил оборотень, чем привлек внимание всадников к моей персоне. Я махнула рукой в приветствии и тут же вздрогнула от знакомого голоса, который, надеялась больше никогда не услышу, когда покидала свой дом.
- Никаэлла? - с недоверием послышалось от одного из всадников, что сидел в середине процессии. Только сейчас я обратила внимание, что посол один, а остальные его стражники, что сейчас обступили его с четырех сторон. Видимо потому, что ему загораживали обзор охрана, меня до последнего не замечали. И не заметили бы, не окликни меня Сайрус! Ну, спасибо! Я ему еще припомню это! И плевать, что он не нарочно.
- Лорд Гадриэль? - полузадушено просипела я, наблюдая, как процессия останавливается, и посол спешивается.
Нет! Нет, нет и нет! Да что ж мне так везет-то как утопленнику?
- Вы знакомы? - удивился Сайрус, с недоверием поглядывая на посла, который уже направился ко мне, спешившись.
Интересно, если я прикрою лицо и скажу «я в домике», он пройдет мимо меня, не заметив, удивляясь, куда я испарилась? Глупо, знаю, но я уже и не такое готова была пойти. Признаться, одним из фактов, которым я себя подбадривала, сбегая с сестрой к эльфам, был именно этот человек.
- Конечно, знакомы! - с нескрываемой радостью сообщили оборотню, снимая шлем. Спустя пару мгновений, передо мной стоял лорд Гадриэль де Сайтос, граф, чего-то там и приближенный к королю, собственной персоной, улыбаясь мне обаятельной улыбкой, от которой у меня зубы начинали болеть. Чего же он вместе с остальными «крысами» не сбежал? Хотя, зная его изворотливую душонку, не удивлюсь, если остался специально, рассчитывая, что своей доброй волей может сохранить свои позиции при новом правлении. А возможно и немного подняться. Вполне в его духе. - Никаэлла, душа моя, я так переживал, когда вы с сестрой исчезли. Что произошло? - сменив тон и выражение лица на обеспокоенное, поинтересовались у меня, предприняв попытку обнять за плечи, от которой я ловко увернулась (все же не впервой), скрывая свой маневр корявым реверансом. - Вас схватили в плен? Вас держат тут насильно? Можешь мне рассказать! Уверен, я смогу договориться с Главнокомандующим, о вашем освобождении, -посматривая в сторону рядом стоящего Сайруса, сказал мужчина.
- Добрый день, лорд Гадриэль...
- Просто Г адриэль, мы же договаривались, - улыбнулся этот... Гад, как я его сокращенно называла, перебивая меня.
-... мне бесконечно приятна, ваша забота о нашей с сестрой судьбе, но не стоит беспокоиться. Мы с Алишей тут по доброй воле и нас не обижают, - мило улыбнулась я, видя, как в глазах с виду добродушного молодого мужчины появляются нехорошие искры.
С лордом де Сайтом мы знакомы уже давно. Его род считается одним из древнейших, а потому и одним из самых влиятельных, что отрывало ему дорогу в ближний круг короля. Знакомство наше произошло еще при прежнем короле Тристане Первом, когда мой отец был жив.
Точно не знаю, что произошло, но лет шесть назад, среди ночи к нам в дом пожаловал раненный мужчина, которым и оказался де Сайтос. Отец спас его, а я помогала. На следующий день, за лордом прибыли королевские посланники и его, бессознательного, забрали, открыв для нас личность раненого. Удивительно, но в тот момент, когда повозка с лордом скрылась с глаз, я вздохнула свободнее, а отец почему-то сказал, что человек тот нехороший. А я сразу же поверила в это.