— Даринушка… Велес… — тяжело выдохнула Липа и приоткрыла глаза, что далось ей с трудом.
— Липа, как тебе помочь? — быстро и суматошно, прерываясь на рыдания, спросила Дарина. — Скажи, я все сделаю, только не уходи… пожалуйста… — надломленным голосом взмолилась девушка. — Пожалуйста.
— Девочка моя… не плачь… не плачьте, родимые… — попыталась успокоить Липа своих родных. — Я — дух. Меня нельзя убить… — заверила домовиха, а после, противореча своим же словам, закашлялась.
— Значит, ты поправишься и не уйдешь? — встрепенулась девчонка, посмотрев на кошку с мелькнувшей, почти остервенелой надеждой.
— Увы… но шкурку не спасти. Что не помешает мне быть с вами незримой тенью… — нервно отшутилась Липа. — Не печалься, Даринушка, — вновь попросила Липа. Заметил, как ее тело развоплощается, начиная с хвоста. Это же заметила и девушка, отчего плотнее прижала кошку к груди, не желая, категорически отказываясь расставаться. — Мы встретимся. Обязательно еще встретимся. Ты у меня очень умная девочка и найдешь способ, — заверила домовиха.
— Не оставляй меня…
— Ты не одна, девочка моя. Мне не страшно уходить, — слабо отозвалась кошка, растворившись уже наполовину. — Вы с Велесом — самая крепкая семья. Но теперь она стала чуть больше. — Она перевела на меня взгляд и слабо усмехнулась. — Правда, непутевый? — задали мне вопрос, на который я не знал ответа. Впрочем, его и не ждали. — Даринушка, — зачастила Липа. — Мое время пришло, — вызывая новый взрыв рыданий, проронила Липа и добавила: — Но в доме есть та, кому ты нужнее. Помоги девочке. Ее еще можно сберечь. Поторопись…
— Липа… — всхлипнула Дарина в последний раз.
— Прощайте, родненькие. Даст случай, непременно встретимся вновь… — услышали мы последние слова, которые унес ветер, вместе с исчезнувшим тельцем черной кошки.
Велес зарыдал, уже не таясь, я девушка пораженно замерла, в шоке разглядывая пустые руки, на которые падали крупные слезы.
На этом фоне я даже не знал, как ей сообщить о том, что и мое время выходит. Отчего-то подумалось, что ее эта новость сейчас не обрадует и сделает только хуже. Мелькнула мысль, что лучше бы уйти… не прощаясь. Быть может, это принесет ведьме меньше боли.
И мне тоже…
Не зная, что сделать… я подошел и положил руку ей на плечо…
Которое она скинула, словно очнувшись ото сна, и бросилась в дом, пробормотав себе под нос:
— Из-за меня больше никто не умрет!
— Ох, не нравится мне это… — пробормотал я, переглянувшись с подавленным, но все же вменяемым Велесом.
— Иди, — мотнул он головой в сторону двери в сени. — Ты там нужнее. А мне там сейчас не место.
— Боишься испугать людей?
— Просто места нет, — буркнул он и нетерпеливо посмотрел на меня. — Иди уже. И помоги ей. Страшно подумать, что она может выкинуть в таком состоянии.
Тут я согласился и уже не медлил, взбегая по ступеням в дом и принимая человеческое обличье, которое, неожиданно, уже не вызывало такое раздражение, как прежде. Привык. Так и знал, что все закончится плохо...