— Снял, да… Ну и всё. Для них это просто какая-то твоя тайна. Может, артефакт какой мощный применил, а может, ещё что-то… Они не связывают это конкретно с тобой. Они всё валят на силы Упорядоченного, на чудодейство, на какой-то секрет… Они не видели, как ты регулярно выпутываешься из почти безвыходных ситуаций. Они не знают, что ты от трёх генералов хтонов живым ушёл, поев с ними шашлыки. Они просто считают, что ты вытащил какой-то козырь из кармана. Такой, знаешь ли, вроде бы козырной туз!..
Алиса повертела в воздухе пальцами, показывая нечто фееричное, но, судя по лёгкости движений, совсем ненадёжное.
Игорь её мысль понял, уловил… И решил уточнить:
— Так, ну ладно. Значит, наши меня любят, а остальные терпят постольку-поскольку… Но это же не повод между собой цапаться.
— Почему это⁈ — удивилась Алиса. — Очень даже повод! Особенно для землян. Мы тут, знаешь ли, не самый уважаемый народ. В силу своих особенностей не особо быстро встраиваемся в местные реалии. Да хоть на того же старого Филимона посмотри! От него своя же дружина дистанцию держит!..
— Ну мало ли, что у них там в прошлом случилось… — из чистого упрямства нашёл возражение Игорь.
— Так или иначе, но ты для наших соотечественников — образец, герой и, можно сказать, уже «идол»! — усмехнулась Алиса. — И когда при них начинают тебя критиковать, они посылают всех критиков в пешее эротическое. Пока тебя не было, у нас здесь даже массовая драка случилась. Где, к слову, воинам Эйрикса слегка намяли бока…
— Виновные наказаны? — уточнил Игорь.
— Да решили уже всё! — успокоила его Алиса. — И даже все друг перед другом извинились, а больше подобного не повторялось. Но раскол оформился окончательно. Наши соотечественники за тебя горой. Всё. Точка.
— Ты сказала, что есть ещё одна группа, — напомнил Игорь.
— Теперь, считай, ещё две добавились… — поморщилась Алиса. — После того как ты свободные дружины на узел притащил.
— Нам нужны были люди! — поднял бровь Игорь.
— Нужны были, и тут я согласна. Но напомни-ка: кто тебе подсказал именно свободные дружины сюда звать?
С этими словами Алиса остановилась, наблюдая, как у мужа меняется выражение лица:
— Обожаю вот этот калейдоскоп, когда приходит момент осознания!..
Засмеявшись, она нежно поцеловала Игоря в щёку, а он улыбнулся.
И спросил:
— Получается, Тион специально такое предложил?
— Пока тебя не было, мы уже обсуждали вопрос новичков… — призналась Алиса. — И наши соотечественники сказали, что надо привлекать наших же соотечественников. И я, если честно, была с ними согласна. Но Тион воспротивился. Как и бывшие рабы. Вот они, кстати, и составляют ещё один лагерь.
— Так… А эти чем недовольны? — выдохнув, уточнил Игорь.