Тень опустилась на песок. Расправила большие крылья. Надеюсь, она действительно дождётся, пока я умру, потому что у меня нет сил сопротивляться. Я не смогу отогнать её.
Птица словно уменьшилась в размерах и направилась ко мне. Двигалась она как-то странно. Не характерно для пернатого существа. Скорее… она походила теперь на собаку.
Спустя несколько секунд я понял, что действительно вижу большого чёрного пса с острыми длинными ушами. Он быстро приближался, поднимая лёгкую песчаную пыль.
Что за чёрт⁈ Как такое может быть вообще? Ведь собаки не летают. А если животных было двое, то куда подевалась птица?
Хотя в Пустоши, наверное, и не такие создания водятся…
Удастся ли мне отогнать псину? Может, собрать последние силы и крикнуть погромче? Правда, последняя попытка провалилась… Сейчас шансов ещё меньше.
Да и пустыня всё равно сделает своё дело. Но, если вдруг получится, хоть не стану добычей этой твари, которая явно не собирается дожидаться моей смерти. Когда она станет рвать меня живьём, сколько я протяну? Прикончит ли меня болевой шок? Или потеря крови?
Заранее зная, что не получится, я всё равно хотел попытаться. Понимая, что в этом нет смысла — продолжал бороться. Идти до конца — вот, что главное. Даже если всё против тебя, если сомневаешься или отчаялся — не сдавайся!
Разлепив губы, я набрал воздуха в лёгкие, но изо рта вырвался только едва слышный мне самому стон.
Что ж… Я уже лишился всего. Дома, родителей, друзей, надежды на новую жизнь. Меня ищут, как преступника, чтобы заточить в Элизиум. Есть ли смысл печалиться из-за того, что мой конец настиг меня здесь? Ведь у меня всё равно ничего не осталось. Даже едва обретённого голоса.
Выходит, придётся начинать заново. Хорошо, если хотя бы в этом мире…
Собака вдруг начала расти! В течение минуты на моих глазах она превратилась в человека. Он уже был достаточно близко, чтобы я не мог ошибиться.
Срать мне в душу! Что, вообще, тут происходит⁈ Может, у меня просто галлюцинации? В пустыни бывают видения — я читал.
Ещё несколько шагов, и человек остановился прямо передо мной.
А вдруг он настоящий и спасёт меня⁈
Да ну, нет! Откуда ему тут взяться?
Незнакомец присел на корточки. Теперь я видел его почти отчётливо. Янтарные глаза, короткие чёрные волосы, хищно загнутый тонкий нос, похожий на орлиный клюв, и твёрдые губы. Одет он был в нечто свободное, словно собранное из множества чёрных перьев, едва колышущихся на ветру.
— Люди победили всех богов, — заговорил вдруг низким голосом человек, глядя на меня спокойно и равнодушно, словно я был всего лишь камнем посреди пустыни. — Всех, кроме одного. Смерть не сдастся так легко, как остальные. Слишком уж богатая у неё жатва.
С этими словами человек протянул руку и коснулся моего лица. Пальцы у него были жёсткие, как дерево, и холодные, несмотря на жару.
— Восстань, — сказал он негромко.