Фредегару стало смешно. Она не узнала принца и его побратимов, сделав выводы по их нашивкам. А девица тем временем нащупала на его поясе кошель.
— Хорошо заработал на последнем походе, красавчик? — спросила она, целуя дракона в шею. Шустрая особа, оказывается, успела расстегнуть его камзол и распахнуть рубашку.
— Я отдам тебе все золото, что у меня есть, если расскажешь о Дар Фарре, — сказал он.
Зверь привел его в чувство и мозг прояснился. И спать с этой девкой больше не хотелось.
Рыжая засомневалась, но золото перевесило здравый смысл и развязало язык. Просто похваставшись высокородным любовником, она в итоге выдала много интересного и тревожного.
По всему выходило, что Искажение имело своих людей в самых высших кругах Одагра и Северной империи. И они активно вербовали желающих.
Секрет их успеха заключался в грязной магии. Фредегар раньше очень смутно представлял ее свойства. Рыжая боялась говорить, но Ральф положил на стол еще один кошель с золотом.
Грязная магия делала всех равными. Одинаково сильными. Бездарных и бракованных драконов, лишенных магии, превращала в магов.
— У слабых ритуал подавляет зверя. Но, если дракон магически одаренный, то зверь становится еще сильнее.
Фредегар пересадил рыжую на стол и слушал ее, содрогаясь от отвращения. Кем надо быть, чтобы ослабить собственного зверя?
— Надо быть бракованным, — выплюнул Ральф. — Таким как Ирма Дар Сой, к примеру. Слабым, родившимся без магии или драконоголовым.
А грязная магия уравнивала всех, всем придавала мощи. Лучше быть сильным магом, чем недоразвитым драконом.
— Почему Дар Фарр перешел на их сторону? У него было все. И магия, и положение, — удивился Патрик.
— Но с грязной магией он стал почти божеством, — прошептала рыжая и неожиданно зашлась слезами. — Он убьет меня. Я не должна была рассказывать.
— Ты получила достаточно золота. Уезжай, — ответил ей Фредегар. — Что еще ты знаешь?
Хрустальные птицы. Они появились не случайно. Да, в Венарии их меньше, но на окраинах они щедро собирают урожай.
— Они охотятся на сильных магов из людей. Также на эльфов и другие расы. Заражают их грязной магией. Так Искажение получает новых приспешников.
— На драконов удар Хрустальной птицы не действует, — прошептал ошарашенный Патрик.
Вспомнилось нападение на Энну. Птицы засекли ее высокий потенциал. Но он очутился рядом и спас ведьмочку от страшной участи.
Фредегар больше никогда не видел ту рыжую. Но он встретил на поле боя Дар Фарра. Дракон темного генерала стал многоголовым чудовищем. Даже золотой зверь еле переборол неосознанный ужас, что внушало это существо.