Выбор

— Да ты! Хватит бегать! Прими удар как мужчина!

Такая себе идея. Я не горел желанием принимать удары ни как мужчина, ни как кто-либо ещё.

— Уж ты-то, в отличие от меня, мужик, да? — я скорчил максимально презрительную рожу. — Вышел на ребёнка и гордишься? Да ещё справиться не можешь. Сразу видно, герой! — ехидно прокомментировал я.

Судя по тому, как гневно стали раздуваться его ноздри, дешевенькая провокация более чем достигла своей цели. Даже удивительно. И ослу понятно, что я нёс бред. Так или иначе, но сработало. Зарычавший от злости Крон резко рванул ко мне. Делано замешкавшись, я поставил всё на одну карту.

В последний момент я лёгким пируэтом ушёл с линии его движения и, подпрыгнув, что есть силы вломил ему по голове.

Упали мы оба. Оба встали на четвереньки. И оба бы встали на ноги. Но я не был таким громилой, а потому успел первым. Широкий замах, и моя нога знакомится с его челюстью. Всё. Финал.

— И вновь побеждает Такуро! — выскочившая Аста схватила мою руку и, подняв её, огласила результат. — Кто бы ни бросал ему вызов, странник, о прошлом которого ничего не известно, остаётся победителем.

Она говорила что-то ещё, но я уже не слушал. Боевой азарт схлынул, и я только старался держаться на ногах и не отключиться раньше времени.

В себя я пришёл уже в шатре у лекарки, пожилой женщины с умными и печальными глазами, спрашивающей меня о самочувствии.

— Как очень сильно побитый, — я взглядом испросил разрешения и улёгся на небольшой топчан, издав стон облегчения. — Да ещё и подвёл всех, — вырвался из меня вздох.

— Подвёл? — подняла она седые брови. — Парень, да это был успех, которого мы давно не видели!

— Шутить изволите? — я всё никак не мог вспомнить её имя, хоть и помнил, что мы были представлены.

— Какие шутки? Ты что, не видел реакцию толпы?

— Я, как бы это сказать, занят был. — оправдал я своё неведение.

— Народ был в восторге! — восхищённо всплеснула она руками.

— Да ну ладно, — скривился я. — Скажешь тоже. Я там на карачках ползал, а ты мне про какие-то восторги и успех.

— Это только добавило реализма и зрелищности. Гениальный ход!

— А мне не понравилось, — буркнул я упрямо. Уж не знаю, чем там может привлекать зрелище того, как кто-то ползает в пыли, но повторять этот опыт я определённо не собираюсь.

— Главное, что им понравилось, — она так и лучилась довольством. — Была хорошая выручка. И в следующий год, как приедем, тоже много народу будет.

Меня передёрнуло. К лайсу это.