Второй - Шнырь - был его полной противоположностью. Тощий, с крысиным лицом и бегающими глазками. Он постоянно дергался, будто был на взводе, и его руки не переставали двигаться. Я готов был поспорить на свою почку (единственное, что у меня осталось ценного), что этот тип может обчистить карманы статуи.
— Ну что, Бродяга, допрыгался? — снова прохрипел Глыба, разминая кулаки размером с мою голову. — Чо молчишь, как будто язык проглотил?
— Босс очень недоволен, — подхватил Шнырь, нервно облизывая губы. — Ты знаешь, что бывает с теми, кто его расстраивает? Эй, Глыба, почеши опять об него свои кулаки.
Здоровяк лениво двинулся ко мне, не особо опасаясь. Как будто знал, что я не представляю опасности.
О да, я тоже прекрасно знал. Воспоминания Лёхи услужливо подкинули мне пару красочных картинок, от которых мой желудок снова сделал сальто-мортале. О том, как со мной разделался Глыба.
Знаете, говорят, что в момент смертельной опасности перед глазами проносится вся жизнь. Так вот, это чушь собачья. Перед моими глазами пронеслась разве что пара особо неудачных пьянок и почему-то рецепт борща моей бабушки.
Страх. Вот что я чувствовал. Липкий, противный страх, от которого тряслись поджилки и хотелось забиться в угол. Но вместе с тем, где-то глубоко внутри, начинало зарождаться что-то еще. Злость? Отчаяние? Безумие? Я не мог точно сказать, но чувствовал, как это «что-то» начинает менять меня изнутри.
— Эй, ребята, — услышал я свой голос, хриплый и какой-то чужой. — А вы не думали сменить профессию? Знаете, в цирке всегда нужны клоуны. Вам даже грим не понадобится.
Боже, зачем я это сказал? Видимо, инстинкт самосохранения решил взять выходной.
И тут я почувствовал это. Мое тело начало меняться. Кости хрустели, мышцы напрягались, а кожу будто стягивало невидимыми нитями.
«Ну вот, - подумал я с истерическим весельем, - сейчас начнется самое интересное. Надеюсь, хотя бы мои новые когти будут достаточно острыми, чтобы выцарапать на моей могиле эпитафию: «Здесь лежит идиот, который не вовремя открыл рот».
Знаете, есть такой замечательный совет: если вы оказались в яме, первое правило - перестать копать. Так вот, я решил этот совет героически проигнорировать и продолжить рыть себе могилу. В прямом смысле.
— Ребята, — сказал я, пытаясь встать на ноги и при этом не испачкаться снова, — может, обсудим это как цивилизованные люди? Знаете, за чашечкой чая, с печеньками...
Глыба посмотрел на меня так, будто я предложил ему станцевать балет.
— Ты чё, совсем охренел, Бродяга? — прорычал он, делая шаг вперед. Его кулаки при этом начали... дымиться? Черт, кажется, я знаю, кто в детстве баловался с микроволновкой.
Шнырь, тем временем, начал как-то странно вибрировать. Сначала я подумал, что у него просто нервный тик достиг нового уровня, но потом заметил, как его очертания начали размываться. Прекрасно, у нас тут свой доморощенный Флэш. Интересно, он тоже носит обтягивающее трико?
— Слушай, Бродяга, — пропищал Шнырь голосом, от которого, наверное, даже крысы в подворотне поморщились, — ты же умный пацан. Должен понимать, что с боссом шутки плохи. Отдай бабки по-хорошему, а?
Бабки? Какие, к черту, бабки? Я лихорадочно пытался вспомнить что-нибудь из памяти Лёхи, но, видимо, эта конкретная часть воспоминаний решила уйти в отпуск.
— Эм, ребята, тут такое дело… — начал я, но закончить не успел. Глыба, видимо решив, что время переговоров истекло, бросился на меня с грацией и скоростью бронепоезда.
И тут случилось что-то странное. Мир вокруг будто замедлился. Я видел, как кулак Глыбы, окутанный пламенем (серьезно, что за хрень?), медленно приближается к моему лицу. Инстинктивно я дернулся в сторону, и... о чудо! Мое тело отреагировало с кошачьей ловкостью.
ebooksa