И сестра бросила трубку. Потрясённая Оксана вышла из кабинки переговорного пункта и побрела к выходу.
— Женщина! — остановила её оператор. — Сдачу возьмите! Вы же пять минут оплатили.
Что же это такое? — думала Оксана, возвращаясь в гостиницу. — Родная сестра меня знать не хочет. Может, Загит прав и я не умею ладить с людьми?
К вечеру приехал Рафик в гостиницу, собираясь проводить мать.
— Тут подарки всем, — поставил он на стол сумку. — Часы бате на день рождения. Тебе, Лийке и жене Руслана подставки под горячее из ракушек. И конфет взял «Птичье молоко» два килограмма. Хватит на всех?
— Спасибо, Рафик, — чуть не разрыдалась Оксана. — Как там, дома?
— Никак, — помрачнел Раф.
— Прости меня, — совсем разнервничалась она. — Вечно хочешь, как лучше, а получается ерунда…
— Да уж… Ладно, надо ехать. А то на поезд опоздаем.
Иван дозвонился Ксюше на работу. Ему сказали, что она будет только в понедельник. Он снова съездил к ней домой, долго караулил у подъезда. Потом, не выдержав, позвонил в звонок несколько раз. Наконец, вышла женщина лет сорока в старящем ее пуховом платке, и, глядя сочувственно на него, сказала:
— Парень, нет ее уже второй день. Уехала куда-то. С чемоданом. Не терзай звонок, без толку. Сказала, не скоро вернется.
Иван ее поблагодарил, а потом, выйдя, проклял всех в этом доме, в том числе и того мужика, что вчера мог ему сказать то же самое.
Вернувшись домой, он окончательно решил бороться за Ксюшу, и старательно составлял план действий, когда в дверь позвонили.
— О. Володька, — растерянно уставился Иван на Хомича. — Ты чего? И что ты мне подмигиваешь так отчаянно?
Ответить друг не успел, только поднял глаза к потолку в отчаянии. Из-за его спины шагнул замдиректора института.
— Ну что же, молодой человек, — сказал он укоризненно, — вы совсем не выглядите смертельно больным. И голос чудесным образом в лучшую сторону изменился. Сильный, вполне здоровый. А чем от вас так несет? Спиртом протирались, чтобы температуру сбить?
Иван замер, появления начальства на пороге он никак не ожидал.
— Это ты чего? — сделал шаг через порог Хомич, в попытке прийти ему на помощь. — Ты что творишь? Это всё из-за Ксюши?
— Я пустил ситуацию на самотёк и она вышла из-под контроля, — заявил Иван, выйдя из ступора и решив, что терять, собственно говоря, уже нечего. — У меня нет другого выхода. Понимаете? Если я уеду, то потеряю девушку. Навсегда.