Ей не следовало идти пешком, не тогда, когда она так устала. Не в этот час. Солнце начинало садиться. Через час должно было почти стемнеть. Даже сейчас свет был достаточно тусклым, чтобы приглушить цвета домов, мимо которых мы проходили.
Листья с деревьев опали, их ветви были обнажены. Газоны, поросшие травой, выглядели так, будто их раз или двенадцать сковал мороз. Было просто… холодно. Влажный воздух просачивался сквозь мой пиджак и заставлял меня дрожать. Я стиснул зубы, чтобы они не стучали.
Было слишком холодно, чтобы она могла гулять каждый вечер. Одна.
— Почему у тебя нет машины?
— У меня нет ее с тех пор, как я отдала «Кадиллак» Кларе. Кроме того, я люблю ходить пешком.
Я открыл рот, готовый поспорить о безопасности предпочитаемого ею способа передвижения, но сначала остановил себя.
Ария начнет спорить в ответ. Я тоже. Это было то, что мы делали. И сегодня вечером, когда назревало столько других важных тем, это был не тот спор, который нам был нужен. Поэтому я закрыл рот и не отставал от нее, пока она вела нас к ряду двухэтажных домов.
Не было необходимости спрашивать, какой из домов в этом ряду принадлежит ей. Даже зимой у нее на крыльце росли растения, в то время как у трех других домов рядом с входными дверями ничего не было.
У Арии были два дерева в горшках, их вечнозеленые ветви были аккуратно подстрижены. На них по идеальной спирали были развешаны красные гирлянды. Желтые гирлянды, свисавшие с балки крыльца, украшали пространство. В углу в огромном горшке рос куст. Красные ягоды остролиста украшали густые зеленые листья.
Ария вставила ключ в замок двери и вошла внутрь. Один шаг за порог, и меня окутал ее аромат. Сладкие цветы. Легкий привкус ванили. Ария. Я глубоко вздохнул и позволил теплу ее дома прогнать холод.
Она сняла пальто, отнесла его в гостиную и бросила на спинку кремового дивана. Зайдя внутрь было ощущение, что мы попали в другой мир. Прозрачные белые занавески закрывали темные окна. Повсюду были растения самых разных оттенков зеленого, но некоторые были с цветами. Обеденный стол украшали красные и розовые пуансеттии. На кухонном столе красовался букет желтых роз. Светлые стены и мебель нейтральных оттенков создавали впечатление бунгало, спрятанного на тихом острове.
Безмятежное. По-другому это было не описать. Она создала себе убежище.
И я собирался умолять ее бросить все это.
— Хочешь воды? — спросила она.
— Пожалуйста.
— Располагайся поудобнее. — Она махнула рукой в сторону гостиной, затем скрылась на кухне и открыла кран.
Я расхаживал перед диваном, не в силах усидеть на месте. Перелет в Орегон был достаточно тяжелым, я был зажат в кресле, и мне не терпелось выбраться. Даже пятнадцатичасовой перелет в Австралию не казался мне таким долгим.
Клара весь день присылала мне смс. В кармане у меня зазвонил телефон, но я не обращал на него внимания. Я не сказал ей, куда направляюсь, когда выбежал из офиса. Когда Ария позвонила, мы были в самом разгаре еженедельного совещания. Клара редко отвечала на личные звонки в течение нашего рабочего дня, если только они не поступали из школы Августа или от ее сестры.
Когда Клара передала мне телефон, я подумал, что Ария наконец-то решила сказать мне, какой я придурок, что уехал после нашей ночи, проведенной вместе. Я ждал этого несколько месяцев. Я заслуживал этого уже несколько месяцев.
Но беременна? Нет. Мы пользовались презервативами. Несколькими презервами.
ebooksa