Вячеслав с двенадцати лет рос в доме приёмного отца. Родной погиб на дуэли, оставив семье кучу долгов и убыточную текстильную фабрику. А пять лет назад мать Вячеслава вышла замуж за местного магната — графа Сергея Миловидова. Отчим был очень богат, он владел несколькими предприятиями в Твери и являлся не просто уважаемым дворянином, но ещё и одним из сильнейших заклинателей своего города. Сергей расплатился со всеми долгами моей семьи, а взамен забрал нашу фабрику и наш дом, не оставив нам с матерью ни копейки.
И это была одна из причин, почему Вячеслав так сильно его ненавидел. Парень считал, что отчим просто обокрал его, лишив отцовского наследства. Вторая причина заключалась в холодном презрении, ощущавшееся в новой семье, и постоянных издевательствах со стороны родных сыновей Сергея, которым отчим не только не мешал унижать сводного брата, но даже, как будто, потворствовал им в этом.
Люди со слабой внутренней энергетикой, как у Вячеслава, считались среди аристократов чуть ли не инвалидами и зачастую просто презирались. В этом и крылась главная беда парня, организм которого достался под управления моему духу.
Вячеслав закончил гимназию с рангом «ученик», да и то лишь по тому, что выпускникам, даже самым слабым, более низкие ранги не присваивались. По факту же парень имел «нулевой ранг». У него была небольшая сила, но настолько ничтожная, что почти не давала ему никаких преимуществ перед обычным человеком.
Тем не менее я всё равно должен был отправиться в школу заклинателей — это считалось обязательным. И я был этому рад, ведь мне теперь не придётся общаться с идиотской семейкой Миловидовых. А вот что делать дальше, понятия не имел. Наверное, надо где-то достать деньги. А что потом? Неизвестно… Ладно, разберёмся. Сейчас главное, побольше узнать о новом мире, ну и заняться развитием способностей. Если тут все — стихийники, то перед большинством из них я уже имею преимущества. Но это не значит, что надо забросить тренировки, наоборот, следовало посвятить им все силы. Главное, чтобы в школе была такая возможность. Иначе зачем она вообще мне сдалась?
Дядя постоянно о чём-то болтал, а я в основном слушал, пытаясь получить как можно больше информации. Машина бесшумно плыла по ровному, раскалённому от солнца асфальту, по радио играла какая-то старая музыка — джаз или что-то типа того. В открытые окна задувал ветер. Навстречу то и дело проносились авто с понтонными кузовами из пятидесятых годов, а то и более древние тарантасы, но в целом движение было не слишком оживлённым.
Закончились пригородные деревни, и мы помчались через поля. Потом миновали лес и оказались перед высокими стальными воротами. Они были распахнуты, по краям торчали массивные наблюдательные вышки, сложенные из блоков, а дальше автомобильную дорогу вместе с рельсами с обеих сторон ограждала высоченный бетонный забор.
— Это ещё что такое? — спросил я. — Зачем эта стена?
— Тут дикие земли, — объяснил дядя. — Стена защищает нас от ракшасов, которых полным-полно вокруг.
Слова эти стали очередным катализатором воспоминаний, из которых я узнал, что в этом мире тоже не всё в порядке с энергетической структурой. Из-за частого использования магии нередко встречались всевозможные аномалии, в том числе бреши, ведущие на так называемые «нижние слои». А ещё здесь, как и у нас, случилась великая война между сильнейшими заклинателями, только было это уже давно и не имело фатальных последствий.
— В общем, что я тебе могу сказать, Вячеслав, — наставлял меня дядя. — Не кути, не пьянствуй, учись прилежно, уважай старших. Сергей Васильевич и так старается ради тебя, оплачивает твою учёбу. Ты не должен опозорить его и свою матушку.
— Хорошо, — ответил я.
— Если будешь хорошо учиться, тебя могут взять в какую-нибудь контору или даже министерство, начнёшь зарабатывать, свести самостоятельную жизнь без всякой опеки. В какой-то степени я тебе даже завидую. У тебя всё впереди. Но, как говорится, о репутации надо заботиться смолоду… — тут дядя замолчал и стал всматриваться в даль, а потом резко вдавил тормоз.
— Что случилось? — спросил я.
— Плохи дела. Похоже, стена проломлена. Ракшасы здесь.
— Ракшасы? А, понял, — я тоже увидел вдали какие-то фигуры. Среди них наблюдалась одна огромная. — И что дальше? Мы проедем?
— Не знаю… Нет, лучше не рисковать. Непонятно, сколько их. Если б ты был сильным владеющим, тогда другое дело, а сейчас нет. Вернёмся и подождём, пока дорогу расчистят.
— И долго ждать?
Дядя ответить не успел. Позади нас раздался треск ломающегося бетона, и на дорогу выскочило что-то огромное, серое. Путь назад был отрезан.
Глава 2
ebooksa