— Кажется, я догадываюсь, — проговорил рыжий дворянин. — Он Высокову, Чижову и Иванову все кости переломал.
— Что, правда? — несколько человек обернулись к нему.
— Да. Я был в «трущобах» в тот день. И не только я, — он покосился на восьмерых учеников, которые сидели как бы отдельно, хоть и на одной скамейке.
— Верно, это он, — проворчал парень, лицо которого мне показалось знакомым.
— Тогда добро пожаловать в отряд старателей, — сказал ученик с бакенбардами. — Меня зовут Валерий Журавлёв, и я — один из старших. Второй у нас — Высоков, но вашими стараниями он сейчас на больничной койке.
— Вячеслав Ушаков, — я пожал руку провожатому. — Это всё? Так мало людей пойдёт? — я ещё раз окинул взглядом собравшихся.
— Дамы ещё должны подойти. После Нового года наберут ребят со второго курса, а сейчас — только мы.
— Давно ходите?
— Полгода уже. Нас, как набрали, так мы одной командой и работаем… точнее, двумя, — он покосился на восьмерых обособившихся учащихся. — Видите ли, простолюдины с аристократами не хотят ходить под одним началом. Поэтому мы — отдельно, а они — отдельно. Ну и дамы тоже сами по себе. А вы, простите, кто будете? Дворянин?
— Дворянин, — ответил я.
— Ну что, господа, все в сборе? Готовы выдвигаться на исходные позиции? — в зал бодрым шагом вошёл Седов. — А где наши дамы?
— Не могу знать, — ответил Журавлёв. — Наверное, скоро будут.
— Ладно. Подождём. Отряд, стройсь!
Все учащиеся встали по стойке смирно, словно солдаты на построении. Седов до сих пор не вытравил из себя армейские замашки, хоть давно уже не служил. На уроках он не командовал, а тут, видимо, были свои порядки.
— Господин Ушаков, рад приветствовать, — сказал он. — Господин Ушаков теперь будет ходить с нами. Так решил директор. Господин Ушаков учится на первом курсе, но он обладает достаточными навыками для выполнения задания. Я в этом отряде — провожатый, — объяснил мне Седов. — У нас есть трое старших: двое у парней… один временно отсутствует, и одна — у девушек. Сейчас выдвигаемся на базу, там берём снаряжение и отправляемся на задание. Сразу предупреждаю, деньги выплачиваются на отряд и делятся на всех, поэтому заработок — общий и зависит от каждого. Выплата через седмицу, как правило, перед следующей вылазкой. Сейчас там, на втором слое, хорошее место, говорят, нашли, так что есть возможность неплохо подзаработать. Что ещё? Остальное расскажу по ходу дела. Ждём наших дам и выдвигаемся. О, а вот и они. Опаздываем, барышни.
В зал вошли четыре девушки, и я с удивлением обнаружил среди них Виолетту. Она тоже не ожидала меня увидеть.
Когда мы направились к выходу, я кивнул в знак приветствия и поздоровался.
— Здравствуйте, — еле слышно ответила Виолетта и потупила взгляд.
Теперь я понял, где она с Марком Высоковым познакомилась: во время походов на нижние слои. Только белобрысый, видимо, хотел развития отношений, а Виолетта — не очень. Она ведь благородная, просто так ноги перед всякой чернью раздвигать не станет. Ну и вышел конфликт на этой почве. Высоков почему-то посчитал, что его подруга ему что-то должна.
Возле ворот нас ждал небольшой зелёный автобус со скруглённым капотом и плавными обводами крыльев и корпуса. Виолетта села вместе с какой-то своей подругой, а я расположился позади них:
ebooksa