— А, господин Седов, добрый день, — проговорил идущий впереди бородатый мужчина с обветренным лицом, в сдвинутой на затылок чёрной каракулевой папахе. — Прогуляться вышли?
— Да, поработаем, а то давно не ходили. Много самоцветов?
— Нормально. Есть что пособирать. Хорошее место. Вдоль берега они в основном. Только туман вот… — мужчина обернулся и указал на желтоватую дымку.
— Вижу. А с ракшасами что?
— Не слышали их даже. Всех, кто бродил тут, перебили до нас.
— Ладно, проходите. Лаз открыт.
— Удачи вам, господин Седов!
Мы пропустили компанию суровых мужиков с тяжёлыми мешками за плечами и копьями, и стали спускаться по неудобной горной тропе, прижимаясь к скалам и аккуратно ступая по каменистому грунту, чтобы не сорваться.
Среди скал неподалёку ползало какое-то крупное животное, напоминающее броненосца. Седов сказал, чтобы не обращали внимания. Такие существа не опасны.
— А вот туман — это плохо, — сказал он. — В нём фиг два чего найдёшь. А заблудиться — раз плюнуть.
— Может быть, подождать? — предложил я.
— Нельзя. Время — деньги. Так можно и до понедельника прождать. А нам возвращаться через пятнадцать часов. Тут — ещё нормально. Если от берега не отходить, не заблудимся. Главное, вместе держаться, если ракшасы атакуют. Другое дело, если бы мы в поле оказались или в лесу. Вот там труднее ориентироваться.
Я снова огляделся и вдруг заметил справа среди скал что-то похожее на развалины. Спросил Седова, что там.
— Старинный замок, — сказал он. — Но построил ли его кто, или он тут появился сам, я не знаю. Есть легенды, будто когда-то давно один король пытался колонизировать нижние слои, возможно, это всё просто выдумки.
Было удивительно встретить здесь следы человеческой цивилизации. Но это могла оказаться всего лишь очередная аномалия. Никто не знал законы, по которым существуют нижние слои. Суррогатные миры полнились загадками.
Внизу валялись тела ракшасов. Сверху они не сильно выделялись среди камня и сухой травы, но спустившись с гор, я понял, как их тут много. Трупы усеивали всё пространство от озера до скал. Кто-то до нас хорошо потрудился, очистив местность.
— Жестокая здесь была бойня, — заметил я.
— Передовые отряды перебили много тварей, — сказал Седов. — И теперь мы можем находиться здесь в относительной безопасности. Но это не значит, что нужно терять бдительность. Ракшасы могут появиться в любой момент. Поэтому всем быть начеку.
— Мы уже запомнили, — сказал Журавлёв. — Бдительность во всём — главный секрет выживания на нижних слоях.
— Именно. Я говорил и буду повторять непрестанно, — строго произнёс Седов. — Лучше сказать десять раз, чем ваши трупы отсюда вытаскивать.
ebooksa